Drie sterfgevallen en een vermoedelijk geval van hantavirus aan boord van de MV Hondius hebben de cruisesector in rep en roer gebracht. Het expeditieschip, dat vanuit Ushuaia in Argentinië over de Atlantische Oceaan op weg was naar de Kaapverdische Eilanden en de Canarische Eilanden, kreeg te maken met een uitbraak die nu door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wordt onderzocht.
Volgens berichten zijn drie passagiers overleden en is er één bevestigd geval van hantavirus, evenals vijf andere verdachte gevallen. Het nieuws komt op een moment dat de cruisebranche in Spanje weer op gang komt, met drukke havens in Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife en Málaga.
De MV Hondius bevond zich met ongeveer 170 passagiers en 70 bemanningsleden op een afgelegen route, wat medische zorg bemoeilijkte. Een 70-jarige man overleed tijdens de reis, zijn vrouw later in een Zuid-Afrikaans ziekenhuis. Een derde passagier stierf eveneens, terwijl een andere Brit in Zuid-Afrika op de intensive care ligt. Volgens Reuters bevestigde het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken dat twee Nederlandse passagiers zijn overleden.
De WHO onderzoekt de situatie en werkt samen met de gezondheidsautoriteiten om het risico voor de overige passagiers te beoordelen.
Het hantavirus, dat wordt overgedragen door contact met besmette knaagdieren, komt zelden voor op cruises. De MV Hondius, een schip voor poolexpedities, vaart routes die weliswaar aantrekkelijk, maar ook riskant zijn. Voor Spanje is de geplande koers naar de Canarische Eilanden relevant, aangezien Sanidad Exterior de leiding neemt bij gezondheidsincidenten in Spaanse wateren.
Tot nu toe heeft de rederij nog geen openbare verklaring afgegeven, wat ongebruikelijk is gezien de verwachtingen van moderne cruisepassagiers op snelle informatie. Het incident maakt duidelijk dat avonturen op afgelegen zeeën ondanks alle controles onvoorspelbaar kunnen blijven.
Bron: persbureaus
