Vijf dagen nadat het eerste geval van hantavirus in verband met het cruiseschip MV Hondius aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd gemeld, stijgt het aantal mogelijke besmettingen tot 9, nadat donderdag (07-05-2026) de opname van een Nederlandse stewardess in Amsterdam met symptomen werd gemeld.
Mocht het geval van de stewardess worden bevestigd, dan zou dit het eerste geval zijn dat niet direct verband houdt met het schip, aangezien de stewardess in de Zuid-Afrikaanse stad Johannesburg contact had met een van de getroffen personen, een Nederlandse vrouw, naar wie de zieke op 25 april was gevlogen na het verlaten van het cruiseschip en waar zij een dag later overleed.
De WHO spoort de ongeveer 80 personen op die in hetzelfde vliegtuig als de zieke hebben gereisd, evenals de ongeveer 30 die tijdens een tussenstop op Sint-Helena van boord zijn gegaan van het cruiseschip, dat woensdag na enkele dagen voor anker te hebben gelegen in Kaapverdië is vertrokken en naar verwachting zaterdag op het Canarische eiland Tenerife zal aankomen.
Eveneens op woensdag werden twee passagiers van de MV Hondius in Singapore in quarantaine geplaatst, in afwachting van de resultaten van de medische onderzoeken.
Het eerste geval dat verband houdt met de crisis is dat van een man die op 11 april aan boord van het cruiseschip overleed en wiens stoffelijk overschot op 24 april in St. Helena van boord werd gehaald, samen met zijn vrouw, die al gastro-intestinale symptomen vertoonde. De volgende dag werden beiden per vliegtuig naar Johannesburg gebracht, waar de vrouw op 26 april overleed; op 4 mei werd door middel van een PCR-test bevestigd dat zij besmet was met het hantavirus.
Het echtpaar had verschillende landen in Zuid-Amerika bezocht, waaronder Argentinië, waar het hantavirus in sommige gebieden endemisch is, voordat zij op 1 april aan de cruise begonnen. Het derde geval aan boord betrof een Britse staatsburger die op 24 april met koorts, ademhalingsmoeilijkheden en tekenen van longontsteking de scheepsarts opzocht en vervolgens op 27 april van een ander eiland in de Atlantische Oceaan, Ascension, naar Zuid-Afrika werd geëvacueerd, waar hij in ernstige toestand op een intensive care-afdeling werd opgenomen.
Dit geval was het eerste dat op 2 mei door middel van PCR-tests als hantavirus werd bevestigd en overeenkomstig de internationale gezondheidsvoorschriften door het Verenigd Koninkrijk aan de WHO werd gemeld. Op dezelfde dag overleed een Duitse staatsburger op het schip, vijf dagen nadat zij symptomen zoals koorts en algemene onwelheid had vertoond.
Drie andere verdachte gevallen, waaronder de Nederlandse scheepsarts, een Britse passagier en een Duitse passagier, vertoonden hoge koorts en gastro-intestinale symptomen en werden op woensdag 6 mei met twee vliegtuigen van de Kaapverdische Eilanden naar Nederland geëvacueerd, waarbij een van de vliegtuigen een technische tussenstop moest maken op het Spaanse eiland Gran Canaria.
Ver van het schip werd een Zwitserse staatsburger, die eind april van de MV Hondius was gegaan – waarschijnlijk tijdens de tussenstop op Sint-Helena –, woensdag opgenomen in een ziekenhuis in Zürich, en de laboratoria bevestigden dat het om een hantavirusinfectie ging.
Ten slotte werd de Nederlandse stewardess met milde symptomen opgenomen in een ziekenhuis in Amsterdam en bevindt zij zich in isolatie.
Zoals de WHO aan EFE meedeelde, zijn vijf van de negen gevallen laboratoriumtechnisch bevestigd. Het luxe cruiseschip wordt geëxploiteerd door de Nederlandse rederij Oceanwide Expeditions en vertrok met 147 personen aan boord – waaronder 88 passagiers en 59 bemanningsleden – vanuit Ushuaia (Argentinië), met tussenstops op Antarctica en op de eilanden Zuid-Georgië, Nightingale, Tristan da Cunha, Sint-Helena en Ascension.
Het hantavirus dankt zijn naam aan de Zuid-Koreaanse rivier Hantan, omdat de eerste gevallen werden ontdekt bij soldaten tijdens de Koreaanse Oorlog (1950–53). Het is een zoönotische (door dieren overgedragen) ziekte die voornamelijk wordt overgedragen door contact met urine, uitwerpselen of speeksel van besmette knaagdieren.
De huidige uitbraak behoort echter, zoals blijkt uit enkele van de in het laboratorium bevestigde gevallen, tot de Andes-variant, de enige waarbij overdracht van mens op mens via nauw contact is aangetoond, hoewel de overdraagbaarheid via deze route niet bijzonder hoog is.
Volgens de WHO komen gevallen bij mensen vaak voor in landelijke omgevingen zoals bossen, velden en boerderijen. De symptomen treden doorgaans twee tot vier weken na de eerste blootstelling aan het virus op en kunnen bestaan uit hoofdpijn, duizeligheid, koude rillingen, koorts en maag- en darmklachten zoals misselijkheid, braken, diarree en buikpijn, gevolgd door ademnood en hypotensie.
Vorig jaar werden op het Amerikaanse continent 229 gevallen geregistreerd, minder dan in Europa (1.885) en Azië (enkele duizenden), hoewel het sterftecijfer in Amerika hoger ligt, waar het volgens de WHO tot 50 % kan oplopen, tegenover waarden tussen 1 en 15 % op het Europese en Aziatische continent.
Bron: persbureaus
