Spanje telt in 2026 al meer dan 3.000 sterfgevallen als gevolg van hitte, waardoor dit jaar een van de dodelijkste is sinds het begin van de registratie. Vooral juli was rampzalig: alleen al in die maand stierven ongeveer 2.026 mensen als gevolg van extreme temperaturen. Deze cijfers zijn afkomstig uit het MoMo-systeem, dat dagelijks de sterfte bijhoudt en de oversterfte tijdens hittegolven statistisch vaststelt.
De statistieken zijn niet gebaseerd op directe medische vaststellingen, maar op een vergelijking van het werkelijke aantal sterfgevallen met de verwachte cijfers van de afgelopen tien jaar. Overschrijdingen worden toegeschreven aan de hitte. Vooral ouderen worden zwaar getroffen: van de slachtoffers in juli waren de meesten ouder dan 65 jaar, velen zelfs ouder dan 85. Regio’s als Catalonië, Andalusië en Valencia noteerden de hoogste slachtofferaantallen, terwijl de Balearen gespaard bleven.
Vier officiële hittegolven en temperaturen tot 42 graden, in combinatie met ernstige bosbranden, kenmerkten de zomer. De sterfte onder ouderen is de afgelopen decennia met 85 procent gestegen, wat te wijten is aan de wisselwerking tussen vergrijzing, klimaatverandering en stedelijke hitte. Ondanks een langetermijndaling van de relatieve hittegerelateerde sterfte dankzij airconditioning blijft de huidige ontwikkeling dramatisch.
De situatie laat op indrukwekkende wijze zien hoe nauw klimaatverandering en de gevolgen daarvan voor de gezondheid met elkaar verbonden zijn. Spanje is een schoolvoorbeeld van de groeiende uitdaging om extreme weersomstandigheden en de daarmee gepaard gaande risico’s voor kwetsbare bevolkingsgroepen het hoofd te bieden. De zomer van 2026 maant aan tot dringende aanpassing en voorzorgsmaatregelen om dergelijke tragische gevolgen in de toekomst tot een minimum te beperken.
Bron: persbureaus
