De verkiezingen in Texas hebben voor opschudding gezorgd: voor het eerst sinds decennia boeken de Democraten hier een historische overwinning, die grotendeels te danken is aan de Latijns-Amerikaanse bevolking. Nog op de verkiezingsavond werd er voor het Capitool in Austin gefeest – een beeld dat het enorme belang van dit moment onderstreept.
De kern van dit succes wordt gevormd door verschillende primeurs: met James Talarico hebben de Democraten voor het eerst sinds 1988 weer een senator, en met Gina Hinojosa voor het eerst een gouverneur met Latijns-Amerikaanse roots. Daarnaast zijn de vijf meest omstreden districten in het zuiden van de staat heroverd – een regio die vanwege haar overwegend Spaanstalige bevolking doorslaggevend is voor de politieke machtsverhoudingen.
Verschillende factoren waren bepalend voor deze ommekeer. De extreme impopulariteit van president Trump, wiens beleid en schandalen veel voormalige aanhangers hebben afgeschrikt, speelde een centrale rol. Met name het omstreden immigratiebeleid en de harde optredens van de ICE-dienst stuitten in veel gemeenschappen op afkeuring. Zo bleek uit een enquête dat meer dan de helft van de Texaanse kiezers de aanpak van migranten als „te vergaand“ ervaart.
Een ander punt was de kandidaatkeuze van de Republikeinen. Met procureur-generaal Ken Paxton kozen ze voor een figuur die verzwakt was door corruptieschandalen en andere schandalen. Samen met het optimisme onder de Democraten en gerichte fondsenwervingscampagnes ontstond zo een „perfecte storm“, zoals analisten het noemen.
Deze ontwikkelingen betekenen veel meer dan alleen een regeringswisseling: ze staan voor een verschuiving op de politieke landkaart van Texas. Het verlies van de machtsbasis brengt op de lange termijn zelfs de kansen van de Republikeinen op het presidentschap in gevaar. Eén ding is zeker: de stemmen uit Zuid-Texas zullen de komende jaren belangrijker zijn dan ooit.
Bron: persbureaus
