De Chinese vicepremier He Lifeng zal zondag (20 september 2026) in New York een ontmoeting hebben met de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent om het aanstaande bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Washington voor te bereiden, waarbij onderwerpen als de handelsvrede tussen de twee grootste economieën ter wereld en de technologische concurrentiestrijd op de agenda staan.
Het Chinese ministerie van Economische Zaken bevestigde de reis van He Lifeng nog op zaterdag, enkele dagen nadat Bessent dit zelf al had aangekondigd. Aangezien Bessent ook leiding geeft aan de gesprekken tussen Washington en Peking over kunstmatige intelligentie (AI), wordt verwacht dat dit onderwerp ook aan bod zal komen tijdens de bijeenkomst. Volgens de Hongkongse krant „South China Morning Post“ is het tot nu toe moeilijk geweest om op dit gebied vooruitgang te boeken.
Een van de afspraken die Xi en zijn Amerikaanse ambtgenoot, Donald Trump, tijdens diens bezoek aan China afgelopen mei hadden gemaakt, was de oprichting van een intergouvernementeel overlegkanaal over AI – een proces dat tot nu toe slechts langzaam vorderde en los stond van de economische onderhandelingen onder leiding van Bessent en He.
Bronnen die door de krant worden geciteerd, wijzen erop dat deze dialoog over AI – een van de punten die de bilaterale betrekkingen de laatste tijd onder druk heeft gezet – „eerder voorlopig van aard“ zal zijn en zich meer zal richten op het vaststellen van de agenda dan op het behandelen van fundamentele kwesties.
Deze week gingen leidinggevenden uit deze Amerikaanse sector, waaronder de CEO’s van Anthropic en OpenAI, voorop in de oproepen om de risico’s van AI serieus te nemen, hoewel Trump de waarschuwingen van de hand wees met het argument dat een vertraging van de ontwikkeling ervan de leidende rol van de VS ten opzichte van China op dit gebied in gevaar zou brengen, en beweerde: „Wie wint op het gebied van AI, zal ook in al het andere winnen.“
Bessent, die vorige week waarschuwde dat „er geen overmorgen zal zijn“ mocht China de AI-race winnen, verklaarde woensdag tegenover Axios dat zijn land bereid is met Peking te praten over hoe gezamenlijke risico’s en een „scheiding“ tussen de technologische systemen van beide landen kunnen worden voorkomen.
Uit China hebben ondertussen hooggeplaatste vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie gepleit voor het opzetten van „firewalls“ voor AI, terwijl de staatsmedia en andere autoriteiten de waarschuwingen uit de VS hebben afgedaan als een poging om Peking in te dammen met een „Koude Oorlog“-mentaliteit.
Analist Kyle Chan wijst er echter in een analyse voor de Brookings Institution op dat China bereid zou kunnen zijn om met de VS overeenstemming te bereiken over gezamenlijke beperkingen, „mits de voorwaarden daarvan niet eenzijdig“ door Washington worden opgelegd.
Verwacht wordt bovendien dat He en Bessent tijdens de bijeenkomst in New York de agenda en mogelijke economische afspraken zullen bespreken voor de volgende ontmoeting tussen Xi en Trump, die volgens Amerikaanse bronnen op 24 september zou plaatsvinden – een bevestiging vanuit China laat nog op zich wachten.
Het tariefbestand dat in oktober vorig jaar in de Zuid-Koreaanse stad Busan werd overeengekomen na maandenlange escalatie van de invoerheffingen, loopt op 10 november aanstaande af, waardoor te verwachten valt dat de verlenging ervan tot de prioriteiten van de staatshoofden zal behoren.
De nog geldende overeenkomst omvat een verlaging van de invoerrechten op fentanyl door Washington, de opschorting voor een jaar van een extra Chinese heffing van 24 % op Amerikaanse producten, de gedeeltelijke hervatting van de handel in landbouwproducten en de gedeeltelijke opschorting van de Chinese exportcontroles voor zeldzame aardmetalen. Dit laatste punt – mineralen die onmisbaar zijn voor defensie, de auto-industrie, schone energie of chips en waarvan de productie wordt gecontroleerd door China, dat exportbeperkingen heeft opgelegd – blijft een van de sterkste onderhandelingsargumenten van Peking, dat de wereldwijde productie van deze materialen domineert.
Het bestand gaat bovendien gepaard met een complexe douanesituatie: ondanks dit alles bedraagt het gemiddelde effectieve douanetarief dat de VS op Chinese importen toepast volgens schattingen van het „Penn Wharton Budget Model“ van de Universiteit van Pennsylvania 22,8 % en is daarmee het hoogste onder de grote handelspartners van de VS.
„De regering-Trump zal blijven streven naar evenwichtige handel met China door de uitvoering van de recente toezeggingen te evalueren, de handel in niet-gevoelige goederen te optimaliseren en de toegang tot de Chinese markt voor Amerikaanse boeren, fabrikanten en werknemers te verbeteren“, verklaarde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, die eveneens aan de bijeenkomsten met He zal deelnemen, deze week in een verklaring.
Het bericht van het Chinese ministerie van Handel was aanzienlijk beknopter en vermeldt slechts dat „beide partijen, geleid door de belangrijke consensus die de twee staatshoofden hebben bereikt, overleg zullen voeren over economische en handelskwesties van wederzijds belang“.
Bron: persbureaus
