De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, heeft meer dan 80 generaals en admiraals, waaronder veel zwarte militairen en vrouwen, ontslagen of hun bevordering geblokkeerd – in het kader van een zuiveringsactie die al ongeveer 10 % van de hoge militairen treft en die nog geen einde lijkt te kennen, zo meldde de krant The New York Times.
De afgelopen dagen heeft Hegseth zeven legerofficieren in deze zuiveringsactie betrokken, die door een commissie van hooggeplaatste militairen waren geselecteerd voor de rang van tweesterrengeneraal, zo vertelden actieve en gepensioneerde militairen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, aan de „Times“.
Deze maatregelen vinden plaats op een moment dat de strijdkrachten onder grote druk staan vanwege de oorlog met Iran, die veel langer duurt dan regeringsfunctionarissen hadden verwacht. De ontslagen en Hegseths weigering om de achterliggende strategie toe te lichten, zorgen volgens de door de krant geïnterviewde bronnen voor verdeeldheid binnen het Pentagon en onder veel Republikeinse congresleden.
Als laatste sprak de secretaris van het leger, Daniel P. Driscoll, zijn afkeuring uit over het beleid van Hegseth; hij heeft onlangs zijn ontslag ingediend bij president Donald Trump. Tijdens een ontmoeting met de president klaagde Driscoll dat Hegseth enkele van de meest ervaren leidinggevenden van het leger had ontslagen, waardoor de inspanningen om de strijdkrachten te moderniseren in gevaar zouden komen, zo meldden militairen aan de „Times“.
Hij waarschuwde Trump bovendien dat de ontslagen en geblokkeerde bevorderingen het moreel hadden aangetast, wat sommige militairen ertoe had aangezet de onpartijdigheid in twijfel te trekken van een bevorderingssysteem dat eigenlijk apolitiek en prestatiegericht zou moeten zijn, zo vertelden hooggeplaatste functionarissen aan de krant.
De zuiveringsactie van Hegseth lijkt niet ingegeven te zijn door professionele prestaties, maar maakt deel uit van een bredere inspanning van de minister van Defensie om een strijdkracht te vormen – met name in de hogere rangen – die aansluit bij zijn politieke en ideologische opvattingen, aldus militairen.
Enkele hooggeplaatste regeringsfunctionarissen, die bezorgd waren over het leiderschapsvacuüm aan de top van het leger, hadden volgens officiële bronnen druk uitgeoefend op Driscoll om in functie te blijven. Zoals de „Times“ meldt, is meer dan de helft van de officieren die door de ontslagen zijn getroffen, zwart of vrouw – in een instelling waarvan de leiding wordt gedomineerd door blanke mannelijke officieren. Van de zeven officieren die Hegseth van de lijst met bevorderingen tot tweesterrengeneraal van het leger heeft geschrapt, zijn er twee zwart en twee vrouwen.
Bron: persbureaus
