De opkomst van kunstmatige intelligentie (AI) heeft in 2026 wereldwijd een nieuwe golf van ontslagen veroorzaakt, onder meer bij bedrijven als Amazon, Meta, Oracle en Microsoft. Dit patroon herhaalt zich ook in andere sectoren, zoals de adviesbranche, waar deze week in Spanje nog massale ontslagen zijn aangekondigd. AI vereist enorme investeringen, die bedrijven tegen de achtergrond van kostenbesparingen doen om deze te kunnen financieren.
Daarnaast zijn er de automatiseringsprocessen die gepaard gaan met AI op gebieden zoals softwareontwikkeling, klantenservice, marketing of data-analyse, wat volgens Fernando Suárez, voorzitter van de Algemene Raad van de Ingenieurskamers voor Informatica, leidt tot een lagere behoefte aan bepaalde vakmensen, zoals hij tegenover EFE verklaarde.
Suárez is van mening dat veel bedrijven in het kader van dit proces “hun personeelsbestand aanpassen en tegelijkertijd hun talenten richten op bedrijfsmodellen waarin AI al een centrale concurrentiefactor is”. Volgens hem neemt, terwijl er ontslagen vallen, “de vraag naar veel meer gespecialiseerde profielen” toe.
De ontslagen die verband houden met AI treffen de grote technologiebedrijven, maar ook andere sectoren zoals de consultancybranche, waaronder bedrijven als Capgemini en Inetum, die deze week in Spanje banenverlies hebben aangekondigd, waarbij meer dan duizend ontslagen op de planning staan. In het geval van het Franse consultancybedrijf Capgemini worden in Spanje 748 medewerkers ontslagen, bij Inetum zijn dat er iets meer dan 400.
Deze ontslagen zijn een symptoom van een trend die al in 2025 begon, maar in 2026 aan kracht heeft gewonnen. Volgens het portaal Layoffs.fyi, een tracker die gespecialiseerd is in ontslagen in de technologiesector en bij start-ups, werden alleen al in maart wereldwijd 45.800 ontslagen aangekondigd.
Tussen januari en maart werden 81.747 ontslagaanmeldingen bij technologiebedrijven geregistreerd in het kader van massale ontslagrondes, en als men april meerekent, ligt het aantal boven de 90.000. Niet al deze ontslagen zijn toe te schrijven aan AI. Volgens dit portaal waren 30.000 van de ontslagen in maart voor rekening van Oracle, tegen de achtergrond dat het bedrijf kosten wil besparen vanwege de lasten die de uitbreiding van datacenters voor kunstmatige intelligentie met zich meebrengt.
Amazon was een van de eerste grote technologiebedrijven die deze golf in januari inluidde, toen het in het kader van organisatorische veranderingen, die erop gericht zijn het bedrijf te versterken en de bureaucratie te verminderen, parallel aan zijn investeringen in AI de afbouw van ten minste 16.000 banen aankondigde.
De meest recente bedrijven die maatregelen hebben aangekondigd, zijn Meta, het moederbedrijf van Facebook, dat een nieuwe ontslaggolf plant die ongeveer 8.000 werknemers zal treffen, en Microsoft, dat in de VS een programma voor vervroegde uittreding met incentives heeft aangeboden, waarvan ongeveer 8.800 mensen gebruik zouden kunnen maken.
Ook Nike behoort tot deze groep en is van plan 1.400 medewerkers in de technologiesector te ontslaan, hoewel niet alle bedrijven deze aanpassingen openlijk in verband brengen met AI. Zo hebben bedrijven als UPS plannen bekendgemaakt om tot 30.000 banen te schrappen, wat zij toeschrijven aan efficiëntie- en automatiseringsinitiatieven binnen hun logistieke netwerk, in lijn met de invoering van geavanceerde technologieën.
Van de kant van de vakbonden heeft José Varela, verantwoordelijke voor AI en digitalisering bij de UGT, erop gewezen dat er onderscheid moet worden gemaakt tussen processen waarbij een directe vervanging door AI plaatsvindt en processen waarbij dit alleen als argument wordt aangevoerd. Volgens hem “zou het arbeidsrecht dergelijke ontslagen, die doorgaans het goedkoopst zijn, niet moeten vergemakkelijken”.
Bron: persbureaus
