De nacht van San Juan, ook wel midzomernacht genoemd, is een oud en traditioneel feest dat in veel Europese landen wordt gevierd. In Spanje is het gebruikelijk om de zomer te verwelkomen met talrijke vreugdevuren en luid vuurwerk. Dit feest vindt plaats in de nacht van 23 op 24 juni, hoewel de kortste nacht van het jaar eigenlijk op 21 juni valt.
San Juan wordt op verschillende manieren gevierd, van Finland tot Brazilië. In veel van deze landen is het een traditie om oude meubels of hout op straat of aan de kust te verbranden, wat in steden als Barcelona, Alicante, Valencia en Málaga nog steeds gebeurt.
Wikipedia schrijft over San Juan: De geboorte van de heilige Johannes de Doper is een belangrijk feest in de katholieke kerk, dat op 24 juni wordt gevierd. Rondom dit feest bestaan verschillende tradities, zoals vreugdevuren, die hun oorsprong vinden in voorchristelijke midzomerfeesten die rond de zomerzonnewende plaatsvonden.
Het Sint-Jansvuur is een van deze vreugdevuren, genoemd naar Johannes de Doper. Dit vuur maakte vroeger deel uit van de midzomerfeesten en werd al sinds de voorchristelijke tijd op 23 of 24 juni in bijna alle Europese landen aangestoken.
Andalusië
In de regio Andalusië vinden veel traditionele feesten plaats, zoals bijvoorbeeld in Cádiz, waar poppen met de naam Juanillos op straat worden verbrand en er uitbundig wordt gefeest met knallers, vuurwerk en muziek. In Almería is het, net als in Málaga, gebruikelijk om op de stranden te feesten met moragas en kampvuren (in Málaga is dit niet meer toegestaan). Ook hier mogen knallers en vuurwerk niet ontbreken om de zomer in te luiden.
Bovendien is het hier traditie om in de nacht van 23 op 24 juni om middernacht je ogen nat te maken of in zee te zwemmen, om de volgende dag fris en monter te beginnen. In de gemeente Lanjarón in de provincie Granada wordt de Fiesta del Agua y del Jamón gevierd, het feest van het water en de heerlijke Spaanse ham, wat natuurlijk al alles zegt.
Balearen
Terwijl er op de eilanden Mallorca en Ibiza in de nacht van 23 op 24 juni uitbundig wordt gefeest, draait het op het eiland Menorca, in de stad Ciutadella en de omliggende gemeenten, allemaal om paarden.
De ruiters (ook wel jinetes of caixers genoemd) van de krachtige paarden zitten in zwart-witte kleding op hun paarden, waarmee ze door de straten rijden en de paarden af en toe op het ritme van de muziek laten steigeren.
Dit feest is niet geheel zonder gevaar, aangezien veel mensen proberen de borst van de paarden aan te raken, wat soms dodelijk afloopt doordat ze door de bewegende voorbenen worden geraakt of doordat het paard ten val komt.
Catalonië
In Catalonië schrijft de traditie voor dat op de avond van San Juan (Nit de Sant Joan) de jongeren van een dorp de hoogste boom moeten zoeken, deze op het dorpsplein moeten plaatsen en in augustus aan de eigenaar moeten teruggeven. Dit gebeurt echter niet meer zo vaak. Daarnaast is het traditie om het feestelijke diner af te sluiten met Coca de Sant Joan, een speciale taart, en cava, de Spaanse champagne.
Natuurlijk worden er heel veel knallers gegooid, is er veel vuurwerk (soms meer dan met Oud en Nieuw), worden de Diablos ingezet voor de Correfocs en zijn er grote feesten met livemuziek op pleinen of op het strand, waardoor je pas laat naar bed gaat.
Galicië
In Galicië (en eigenlijk in heel Spanje) wordt de San Juan-nacht (Noite de San Xoán) gevierd met hogueras, kampvuren, die meestal op het strand worden aangestoken. Deze kampvuren worden in principe na middernacht op 24 juni aangestoken om de zomer te verwelkomen. Als je negen keer over dit kampvuur springt, zou dat geluk brengen of vrouwen vruchtbaar maken (?).
Terwijl men in Catalonië ‘coca’ eet, eten de Galiciërs ‘cachelos’, ongepelde aardappelen die in het vuur worden geroosterd en vervolgens worden gegeten. Daarbij worden gegrilde sardines geserveerd.
Alicante
De Hogueras in Alicante vinden hun oorsprong in de viering van de langste dag op 23 juni, waarop veel geoogst kon worden, en de kortste nacht van 23 op 24 juni, waarin alle kwade krachten vernietigd moesten worden. Sinds 1928 is het feest echter uitgegroeid tot een officieel stadsfeest dat enigszins doet denken aan de Fallas in Valencia. Er worden grote poppen van papier-maché verbrand om Sant Joan te vieren.
In Alicante zijn deze dagen uitgeroepen tot een feest van nationaal belang, dat al op 19 of 20 juni (afhankelijk van het jaar) begint met tal van activiteiten voor jong en oud. Uiteraard komen er veel toeristen op de feesten af. Soortgelijke festiviteiten vinden ook plaats in andere gemeenten, zoals Torrevieja, Guardamar del Segura, Jávea, Denia, Benidorm, Elche en San Juan de Alicante.
Bron: persbureaus
