De vliegervaring zou binnenkort wel eens ingrijpend kunnen veranderen: twee Spaanse luchtvaartmaatschappijen, Air Nostrum en Volotea, investeren gezamenlijk in een veelbelovend project voor elektrische vliegtuigen. Het doel is om vanaf eind 2026 met een omgebouwde Cessna Caravan de eerste testvlucht vanuit Andalusië te maken. Dit project betekent een belangrijke stap in de richting van duurzame en milieuvriendelijke regionale luchtvaart.
Achter het project staat het Australisch-Spaanse bedrijf Dovetail Electric Aviation, dat samen met Dante Aeronautical bestaande kleine vliegtuigen ombouwt naar elektrische aandrijving. Daarbij wordt de conventionele verbrandingsmotor vervangen door een elektrische aandrijving met motor en accu’s.
De huidige vliegtijd is beperkt tot ongeveer 30 minuten – ideaal voor korte afstanden, zoals tussen de Balearen, of voor toeristische rondvluchten. Op termijn moeten turbogeneratoren de vliegtijd verlengen tot ongeveer anderhalf uur, wat de exploitatie op regionale routes mogelijk zou maken. Op de lange termijn wordt zelfs het gebruik van waterstof als energiebron overwogen.
De Spaanse luchtvaartautoriteit AESA onderzoekt momenteel de veiligheid van deze nieuwe technologie, voordat een experimentele vliegvergunning kan worden verleend. Na de eerste testvlucht volgt een uitgebreid certificeringsproces bij het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA), dat naar verwachting tot eind 2027 of begin 2028 zal duren. Pas daarna kan het elektrische vliegtuig commercieel worden ingezet.
Het project maakt deel uit van een bredere trend waarmee Andalusië zich profileert als luchtvaartcentrum. Naast de fabriek van Dovetail in Jerez investeert ook Ryanair in nieuwe onderhoudscentra in de regio. De innovatiekracht en de inzet voor duurzame technologieën zouden de toekomst van het luchtverkeer in Spanje wel eens kunnen bepalen.
Of passagiers vandaag de dag al aan boord van een elektrisch vliegtuig zouden durven stappen, is een kwestie van veiligheidsoverwegingen en gewenning. Maar de technische ontwikkeling en strenge testprocedures leggen de basis voor een nieuw tijdperk van milieuvriendelijk vliegen, dat binnenkort werkelijkheid zou kunnen worden.
Bron: persbureaus
