Air Europa viert dat het 40 jaar geleden is dat de eerste vluchten, die hun oorsprong vonden op Mallorca, van start gingen. Wat ooit begon als een kleine chartermaatschappij, is vandaag de dag uitgegroeid tot een van de toonaangevende Spaanse luchtvaartmaatschappijen met een internationale focus. Ondanks alle veranderingen blijft het ondernemings-DNA, dat zijn wortels op het eiland heeft, een bepalend onderdeel van het bedrijf.
Air Europa, opgericht in 1986 met de focus op het Europese toerisme, was destijds nog een luchtvaartmaatschappij die vliegen als een exclusieve ervaring aanbood. In de loop van de decennia heeft de sector een ingrijpende verandering ondergaan. Air Europa breidde haar vloot uit tot meer dan 60 moderne vliegtuigen, waaronder Boeing 737’s en 787 Dreamliners, en vliegt inmiddels op 55 bestemmingen in Spanje, Europa en vooral Noord- en Zuid-Amerika. Het hoofdkantoor werd verplaatst naar Madrid, maar Mallorca blijft een belangrijk onderdeel van de bedrijfsgeschiedenis en -structuur.
De beslissende ommekeer kwam in 1991, toen Juan José Hidalgo de meerderheid overnam. Onder zijn leiding en later die van zijn dochter María José Hidalgo ontwikkelde Air Europa zich van een regionale aanbieder tot een concurrent van Iberia op nationale en internationale routes. Door de integratie in de Globalia-groep werd Mallorca het bedrijfscentrum, terwijl Madrid uitgroeide tot de strategische hub voor trans-Atlantische verbindingen.
De recente crisis als gevolg van de coronapandemie in 2020 dwong Air Europa tot ingrijpende veranderingen. Met overheidssteun en een nieuw management, waarin internationale partners zoals IAG en Turkish Airlines zitting hebben, blijft de luchtvaartmaatschappij ondanks de uitdagingen op groeikoers. De tijd van een puur familiebedrijf is voorbij, maar de ambitie en de visie om nieuwe markten aan te boren zijn onverminderd groot.
Air Europa is daarmee een toonbeeld van een succesverhaal dat wordt gekenmerkt door aanpassingsvermogen en expansie – van een bescheiden begin op Mallorca tot een belangrijke speler in het wereldwijde luchtverkeer.
Bron: persbureaus
