De Chinese autoriteiten hebben maandag (27 april 2026) hun veto uitgesproken tegen de overeenkomst waarmee de Amerikaanse technologiereus Meta het Chinese platform voor kunstmatige intelligentie (AI) Manus voor 2 miljard dollar had overgenomen.
In een kort bericht op haar website verklaart de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming (NDRC, het belangrijkste orgaan voor economische planning van het land) dat zij de “buitenlandse investering” in Manus “verbiedt” en de betrokken partijen heeft opgeroepen de transactie te annuleren.
De eind december aangekondigde deal was een ongebruikelijk geval waarin een Amerikaans bedrijf een Chinees technologiebedrijf had overgenomen, ondanks de handelsoorlog die beide grootmachten sinds 2018 voeren. Het besluit werd vandaag bekendgemaakt door de autoriteit die verantwoordelijk is voor de veiligheidsbeoordeling van buitenlandse investeringen, die zich ertoe beperkte te vermelden dat het was genomen “in overeenstemming met de wetten en voorschriften” van het land, zonder verdere details te geven.
Begin januari had Peking aangekondigd de verenigbaarheid van de transactie te zullen “toetsen en onderzoeken” aan het wettelijk kader dat de controles regelt voor de verkoop van technologie naar het buitenland en voor buitenlandse investeringen. “Bedrijven die in het buitenland investeren, technologie exporteren, gegevens overdragen of grensoverschrijdende fusies en overnames overeenkomen, moeten zich aan de Chinese wetten houden en de wettelijke procedures volgen”, verklaarde de woordvoerder van het ministerie van Handel, He Yadong, destijds.
Het Chinese onderzoek naar Manus hield verband met de verhuizing van het bedrijf naar Singapore en de daaropvolgende verkoop van het platform aan het Amerikaanse technologieconcern waartoe Facebook, Instagram en WhatsApp behoren – allemaal verboden op Chinees grondgebied. China gebruikte soortgelijke onderzoeken om de gedwongen verkoop van TikTok tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump in de Verenigde Staten (2017–2021) te dwarsbomen.
Volgens deskundigen vond de terugtrekking van Manus uit China plaats als gevolg van de Amerikaanse beperkingen op investeringen in technologiebedrijven uit het Aziatische land, in een poging om zich te onttrekken aan de invloed van de regelgevende instanties van beide landen, die sinds het begin van de handelsoorlog verwikkeld zijn in een heen-en-weer van beperkingen en vergeldingsmaatregelen. Deze verhuizing vond inderdaad plaats na een financieringsronde onder leiding van het Amerikaanse bedrijf Benchmark.
De afgelopen jaren hebben verschillende Chinese bedrijven die wereldwijde expansie nastreven – zoals Shein – ervoor gekozen hun hoofdkantoor naar Singapore te verplaatsen om de geopolitieke risico’s van verdere bedrijfsactiviteiten in het Aziatische reusland te verminderen.
Dit heeft echter ook de aandacht getrokken van Peking, dat vreest dat dit een middel wordt om zich te onttrekken aan het toezicht van zijn regelgevende instanties.
Na de doorbraak van DeepSeek was Manus een van de Chinese platforms in de sector die de meeste aandacht trok, nadat het in maart vorig jaar een bètaversie – die alleen op uitnodiging toegankelijk was – van zijn assistent had uitgebracht, die werd gepresenteerd als een universele AI-agent die taken kan uitvoeren met minder commando’s dan andere “chatbots”.
Bron: persbureaus
