Aangezien de oorsprong van de drugs in planten ligt, lijkt het er ook op dat ze dankzij cannabis en cocaïne hun dominantie op de drugsmarkt in de nabije toekomst zullen behouden – en dat ondanks de enorme toename van gevaarlijke synthetische opioïden, die goedkoper en eenvoudiger te produceren zijn.
Dat is de conclusie van het Werelddrugsrapport 2026, dat vrijdag (26 juni 2026) in Wenen werd gepubliceerd. Hoewel daarin nadrukkelijk wordt gewaarschuwd voor de razendsnelle toename van synthetische drugs, wordt ook duidelijk gesteld dat er geen aanwijzingen zijn dat deze – althans voorlopig – de uit planten verkregen drugs zullen verdringen.
„We hebben een ongekende toename van nieuwe soorten drugs op de markt waargenomen, en wat nog zorgwekkender is: sommige daarvan zijn sterker of gevaarlijker dan voorheen”, waarschuwt Monica Juma, uitvoerend directeur van het Bureau van de Verenigde Naties voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC). In het rapport wordt erop gewezen dat er in 2024 118 nieuwe stoffen zijn ontdekt, wat neerkomt op 15 % van alle bekende stoffen.
Deze synthetische drugs bootsen de effecten na van reeds bekende en internationaal gecontroleerde stoffen, en hoewel veel ervan doorgaans slechts een korte levensduur op de markt hebben, winnen sommige onder de gebruikers voldoende aan belang en zijn ze zo schadelijk dat ze uiteindelijk in de verdragen worden opgenomen.
Uitgaande van de slaappapaver, de cannabisplant en de cocastruik – de grondstoffen voor respectievelijk heroïne, marihuana en cocaïne, de grote traditionele drugs – zijn in de loop der jaren synthetische producten ontstaan die het grote voordeel hebben dat ze sneller, goedkoper en overal ter wereld kunnen worden geproduceerd.
Het gaat om drugs die niet afhankelijk zijn van de teelt van planten, die zeer arbeidsintensief is en slechts in bepaalde regio’s en op bepaalde bodems ter wereld mogelijk is. Hun grootste nadeel is dat er chemici, grondstoffen en apparatuur voor nodig zijn, die daarentegen in een geglobaliseerde wereld, waarin de handel in informatie en grondstoffen minder controleerbaar is, steeds gemakkelijker te verkrijgen zijn.
Ondanks al deze hindernissen wijst het UNODC er echter op dat het momenteel nog lang niet zo ver is dat synthetische drugs plantaardige drugs zullen verdringen. „Wereldwijd wordt de drugsmarkt in zekere zin nog steeds gedomineerd door stoffen van plantaardige oorsprong, wat deels te wijten is aan het aanzienlijke aandeel van cannabis en ook aan de groei van de cocaïnemarkt“, zo staat in het rapport.
Deze conclusie tempert de waarschuwing die een jaar geleden werd geuit door de Internationale Raad voor Drugscontrole (INCB), een autonoom orgaan van de Verenigde Naties, dat synthetische drugs mogelijk plantaardige drugs zouden gaan verdringen.
Toch benadrukt het UNODC nadrukkelijk het enorme gevaar dat uitgaat van de verspreiding van synthetische opioïden, waarbij het onder meer de situatie in de VS in verband met fentanyl – dat honderd keer sterker is dan heroïne – en de nog krachtigere nitazenen in Midden- en West-Europa en in Afrika aan de orde stelt.
Hoewel het UNODC erop wijst dat er een reëel gevaar bestaat dat het gebruik van dit soort drugs in andere regio’s, zoals Europa, toeneemt, wijst het er ook op dat er vanwege verschillende factoren twijfel bestaat over deze ontwikkeling.
Ten eerste omdat er aanwijzingen zijn dat fentanyl geen nieuwe opioïdengebruikers aantrekt, afgezien van degenen die deze middelen al gebruiken. Bovendien zorgt het verhoogde risico op dodelijke overdoses ervoor dat het aantal gebruikers afneemt. Andere factoren zijn dat het heroïnegebruik in Europa afneemt en dat het vooruitzicht op hevige concurrentie op de markt de winstmarges van de producenten zou kunnen verkleinen.
Bron: persbureaus
