’s Werelds grootste olieconcern, Saudi Aramco, heeft zijn medewerkers onlangs opgedragen het hoofdkantoor in het Saoedische Dhahran te verlaten en thuis te gaan werken. Dit is een directe reactie op de toenemende instabiliteit in de regio, die is veroorzaakt door een dodelijke aanval op de nabijgelegen luchthaven van Dammam en recente incidenten in verband met het Iraans-Jemenitische conflict.
Opvallend is dat dit de eerste keer is sinds het uitbreken van het huidige conflict met Iran dat een dergelijke ingrijpende maatregel wordt genomen. Volgens vertrouwelijke bronnen was het hoofdkantoor begin deze maand al het doelwit van een zware aanval door de met Iran gelieerde Houthi-rebellen. Daarbij verspreidde een brand zich over meerdere verdiepingen en veroorzaakte aanzienlijke schade. Ondanks deze ingrijpende ontwikkeling heeft Aramco zich tot nu toe niet publiekelijk uitgelaten.
De locatie in Dhahran speelt een sleutelrol bij het toezicht op en de aansturing van een enorm netwerk van olieplatforms, raffinaderijen en pijpleidingen. De huidige onzekerheid werd versterkt door meerdere aanslagen: naast de aanval op de luchthaven van Dammam vond er op dezelfde dag nog een poging tot een aanslag met drones plaats op het verderop gelegen Shaybah-olieveld. De Saoedische autoriteiten hebben hierop gereageerd met een militair tegenoffensief en verscherpte verdedigingsmaatregelen.
De evacuatie van het hoofdkantoor markeert een keerpunt in de veiligheidsbeoordeling van bedrijven in crisisgebieden. Het valt nog te bezien welke gevolgen deze ontwikkelingen zullen hebben voor de regionale stabiliteit, de olieprijzen en de internationale economie. Eén ding is echter duidelijk: de situatie in de Golf blijft gespannen en elk signaal uit de regio wordt wereldwijd nauwlettend gevolgd.
Bron: persbureaus
