De recente aanvallen van de sjiitische Houthi-rebellen op installaties van het Saoedische olieconcern Aramco en op de internationale luchthaven van Riyad markeren een nieuwe escalatiefase in het aanhoudende conflict op het Arabische Schiereiland. De rebellen, die een gecoördineerde „militaire operatie“ claimden, zetten naar eigen zeggen talrijke ballistische raketten, kruisraketten en drones in. Daarbij zouden nauwkeurige treffers aanzienlijke schade en branden hebben veroorzaakt.
De woordvoerder van de Houthi’s waarschuwde dat in de toekomst nog meer Saoedische luchthavens en olie-installaties zouden kunnen worden aangevallen. De waarschuwing aan internationale bedrijven, medewerkers en burgers was bijzonder drastisch: zij werden opgeroepen om gevaarlijke locaties onmiddellijk te verlaten om zich tegen verdere aanvallen te beschermen. Toch bevestigde het Saoedische ministerie van Energie dat er bij de recente aanval op het Aramco-gebouw in Dhahran geen doden te betreuren waren – er ontstond slechts een brand.
De gevolgen voor de bevolking tonen echter de ernst van de situatie aan: volgens de Saoedische civiele bescherming raakten ten minste vier mensen, waaronder een kind, gewond door puin toen luchtverdedigingssystemen raketten onderschepten. Meer dan een dozijn huizen raakten beschadigd. De situatie was afgelopen weekend bijzonder verwoestend, toen bij aanvallen van de Houthi’s op Saoedische luchthavens minstens 17 mensen omkwamen, waarvan 13 alleen al in Riyad – het ernstigste gewapende incident voor het koninkrijk in tien jaar.
Deze ontwikkeling weerspiegelt de verscherping van de gevechten in Jemen, waar de Houthi-strijdkrachten het opnemen tegen de troepen van de internationaal erkende regering. Deze laatste krijgt nog steeds luchtsteun van Saoedi-Arabië in haar pogingen om door rebellen gecontroleerde gebieden te heroveren. De aanvallen maken duidelijk hoe nauw regionale conflicten verweven zijn met mondiale belangen – en hoe snel militaire escalaties tot wereldwijde gevolgen kunnen leiden.
Bron: persbureaus
