Twee in de Middellandse Zee voorkomende soorten invasieve algen verminderen de biomassa van de bladeren en wortelstokken van nieuwe Posidonia-planten met 40 % tot 50 %, wat de natuurlijke regeneratie van de zeegrasvelden kan belemmeren.
Dit blijkt uit een studie van het Mediterraan Instituut voor Geavanceerde Studies (Imedea), waarin wordt geconcludeerd dat de stijging van de kooldioxideconcentratie (COâ‚‚) slechts beperkte gevolgen heeft voor de jonge planten en de door de invasieve soorten veroorzaakte schade niet kan compenseren.
Gedurende een periode van meer dan vijf maanden analyseerden de wetenschappers van het Imedea de vroege ontwikkelingsfasen van Posidonia oceanica onder twee milieuveranderingen: de stijging van het COâ‚‚-gehalte en de daaruit voortvloeiende verzuring van de zee, evenals de verspreiding van de macroalgen Caulerpa cylindracea en Lophocladia trichoclados.
Hoewel een hogere beschikbaarheid van COâ‚‚ de planten meer middelen voor fotosynthese kan bieden, werden in het experiment geen significante verbeteringen vastgesteld met betrekking tot de fotosynthetische activiteit, de groei of de biomassaproductie.
De onderzoekers constateerden slechts een lichte neiging tot een toename van de zetmeelreserves in de wortelstokken en enkele veranderingen bij de micro-organismen die met de wortels geassocieerd zijn. Daarentegen ontwikkelden de zaailingen die werden blootgesteld aan de invasieve algen minder bladeren, hadden ze een kleiner bladoppervlak en produceerden ze tussen de 40 % en 50 % minder biomassa in de bladeren en wortelstokken. Ook hun suiker- en zetmeelreserves, die in de vroege ontwikkelingsstadia van cruciaal belang zijn, namen aanzienlijk af.
Uit het onderzoek bleek dat invasieve macroalgen de bacteriële diversiteit aan de wortels verminderen en de samenstelling van hun microbioom veranderen. Deze micro-organismenpopulaties zijn betrokken bij processen zoals de opname van voedingsstoffen door de plant en haar reactie op stresssituaties, zoals gemeld door Imedea.
„Op de Balearen, waar het behoud van de Posidonia een ecologische prioriteit is, kan het tegengaan van de verspreiding van invasieve algen een van de meest effectieve maatregelen zijn om het natuurlijke herstel van de zeegrasvelden te bevorderen“, verklaarde onderzoekster Iris Hendriks. De deskundigen wezen er bovendien op dat de Posidonia-weiden een grote biodiversiteit herbergen, de stranden tegen erosie beschermen, bijdragen aan het behoud van de waterkwaliteit en grote hoeveelheden koolstof opslaan.
Bron: persbureaus
