De Spaanse cava-sector staat voor een van de grootste uitdagingen in haar geschiedenis. In slechts enkele jaren tijd is bijna een kwart van de productie verloren gegaan, wat gepaard gaat met economische onrust, conflicten tussen producenten en wijnbouwers en een ingrijpende verandering in de sector.
Centraal in de huidige crisis staat een enorme daling van de cava-productie: van 251,8 miljoen flessen in 2023 tot slechts 190 miljoen in het daaropvolgende jaar. De belangrijkste oorzaak is de aanhoudende droogte in de regio Penedès sinds 2021, waardoor de druivenoogst drastisch is ingestort. Daarnaast zijn er geschillen over druivenprijzen en meningsverschillen tussen wijnhuizen en wijnbouwers.
Sergio Fuster, CEO van Raventós Codorníu, uitte zich bijzonder kritisch. Zonder Freixenet bij naam te noemen, maakte hij duidelijk dat de terugtrekking van ongeveer 40 miljoen flessen door de branchegigant een aanzienlijk aandeel in de crisis had. Officieel rechtvaardigt Freixenet deze stap met de droogte, maar er blijven twijfels bestaan over deze verklaring. Ook andere spelers eisen dat deze flessen weer onder de beschermde benaming DO Cava op de markt worden gebracht.
In tegenstelling tot de sector als geheel boekt Codorníu recordcijfers: een omzet van 234 miljoen euro en een verwachte nettowinst van 14 miljoen euro getuigen van de veerkracht van dit traditionele bedrijf. Toch overweegt meerderheidsaandeelhouder Carlyle een verkoop van zijn belang, wat tot verdere ingrijpende veranderingen zou kunnen leiden.
De cava-industrie is meer verdeeld dan ooit: talrijke wijnhuizen hebben de officiële DO Cava verlaten en eigen kwaliteitslabels zoals Corpinnat opgericht. Lage druivenprijzen en een dalende wijnconsumptie in Spanje verscherpen de situatie nog verder. De toekomst van de sector hangt af van hoe deze de uitdagingen op het gebied van klimaat, markt en interne meningsverschillen het hoofd kan bieden.
Bron: persbureaus
