De Keniaanse autoriteiten onderzoeken de dood van 15 olifanten in het ecosysteem van Amboseli (in het zuiden), die mogelijk te wijten is aan een „mogelijk giftige stof”, zo heeft de Keniaanse dienst voor wilde dieren (KWS) bekendgemaakt.
Tussen 24 juni en 24 juli registreerden de autoriteiten 15 dode olifanten in het Amboseli National Park, het Kimana-beschermde gebied en het gebied van de Kuku-ranch.
Tien van deze olifanten vertoonden „vergelijkbare klinische symptomen“, waaronder gedeeltelijke verlamming, waardoor ze niet meer op hun poten konden blijven staan, waarna ze binnen één tot twee dagen stierven. De overige vijf kadavers „waren te ver in staat van ontbinding of waren door aaseters opgegeten“, waardoor het onmogelijk was de doodsoorzaak vast te stellen.
Volgens de KWS trof de ziekte vooral volwassen vrouwtjes en hun jongen, terwijl slechts één sterfgeval bij een volwassen mannetje werd gemeld.
Na de eerste gevallen stuurde de autoriteit dierenartsen uit de nationale parken van Nairobi, Tsavo en Amboseli om het incident te onderzoeken, getroffen olifanten te behandelen, autopsies uit te voeren en monsters te nemen voor laboratoriumanalyses.
De monsters werden voor toxicologisch en pathologisch onderzoek naar de Universiteit van Nairobi, het staatschemielaboratorium en andere gespecialiseerde laboratoria gestuurd. In een verklaring die dinsdagavond laat werd gepubliceerd, deelde de KWS mee dat de voorlopige resultaten van de Universiteit van Nairobi „een mogelijke giftige stof“ konden aantonen in monsters die bij verschillende getroffen olifanten waren afgenomen.
De autoriteit verduidelijkte echter dat „er momenteel verdere kwantitatieve analyses worden uitgevoerd om de concentratie en relevantie van deze bevindingen vast te stellen“, terwijl het onderzoek naar de herkomst van de stof wordt voortgezet. Ondertussen waren de voorlopige analyses van het staatschemielaboratorium voor de onderzochte toxische stoffen negatief, hoewel er nog steeds tests op andere mogelijke toxines worden uitgevoerd.
De KWS voert bovendien „milieuonderzoeken“ uit, waaronder de analyse van waterbronnen en andere mogelijke verontreinigende stoffen in de getroffen gebieden, om vast te stellen of de olifanten aan „een gemeenschappelijke bron“ zijn blootgesteld. De autoriteit benadrukte dat er geen aanwijzingen zijn dat het incident een risico voor de menselijke gezondheid vormt, en evenmin tekenen dat de ziekte op mensen overdraagbaar is. De KWS verzekerde dat zij het toezicht in het gehele Amboseli-ecosysteem heeft verscherpt en de olifantenpopulaties nauwlettend in de gaten blijft houden, terwijl zij samen met wetenschappelijke partners werkt aan het vaststellen van de definitieve doodsoorzaak.
Bron: persbureaus
