Op dinsdag 14 juli neemt Spanje het in de halve finale van het WK 2026 op tegen Frankrijk – een duel dat meer dan een eeuw aan rivaliteit op het veld weerspiegelt. Deze langverwachte wedstrijd vindt plaats in het AT&T Stadium in Arlington bij Dallas, een locatie waar Spanje in de achtste finale al indruk maakte met een 1-0-overwinning op Portugal.
Spanje verzekerde zich van een plek in de halve finale door een krappe 2-1-overwinning op België, waarbij doelpunten van Fabián Ruiz en Mikel Merino de doorslag gaven. Frankrijk versloeg Marokko met 2-0 dankzij doelpunten van Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé. De wedstrijd belooft een spannende krachtmeting te worden tussen twee voetbalgrootmachten die sinds hun eerste officiële ontmoeting in 1922 regelmatig tegen elkaar spelen.
In totaal hebben Spanje en Frankrijk 38 keer tegen elkaar gespeeld, waarbij Spanje met 18 overwinningen een lichte voorsprong heeft, terwijl Frankrijk 13 overwinningen op zijn naam heeft staan en zeven wedstrijden in een gelijkspel eindigden. Daarentegen heeft Frankrijk in knock-outwedstrijden van grote toernooien de overhand met vier overwinningen uit zeven ontmoetingen. Belangrijke overwinningen van de Fransen waren de EK-finale van 1984, de achtste finale van het WK 2006 en de finale van de UEFA Nations League 2020–2021.
Toch kijkt Spanje optimistisch uit naar de komende wedstrijd: in de laatste tien ontmoetingen boekte La Roja zeven overwinningen, waaronder twee halve finaleoverwinningen tegen Frankrijk tijdens het EK 2024 en de Nations League 2025. Deze recente successen geven aanleiding tot hoop op een ommekeer in deze traditionele krachtmeting.
Frankrijk geldt als de sterkste ploeg van het toernooi en maakte in de groepsfase indruk met negen punten en tien gescoorde doelpunten. Spanje moest in de kwartfinale hard vechten tegen België, maar toonde daarbij grote vastberadenheid. Kylian Mbappé, de sterspits van Frankrijk, benadrukte na de overwinning op Marokko de kwaliteit van zijn team, dat nog geen grote titel heeft gewonnen, maar wel een groot potentieel voor de toekomst heeft.
De halve finale belooft dus niet alleen een spannende wedstrijd te worden, maar ook een hoofdstuk in een van de langstlopende voetbalrivaliteiten, waarvan de winnaar de kans krijgt om door te stoten naar de finale op 19 juli.
Bron: persbureaus