In de kwartfinale van het wereldkampioenschap voetbal versloeg Spanje België dankzij een late fout van de Belgische doelman Senne Lammens en een beslissend doelpunt van invaller Mikel Merino. Deze wedstrijd werd gekenmerkt door tactische discipline, dramatische wendingen en een spannende slotfase.
Spanje had al vroeg de controle over de wedstrijd overgenomen en kwam via Fabián Ruiz op voorsprong. België, dat zich verdedigend terugtrok en op de tegenaanval wachtte, maakte kort voor rust gelijk via Charles De Ketelaere. De Belgen moesten daarbij meerdere tegenslagen verwerken, waaronder de blessures van hun eerste doelman Thibaut Courtois en sleutelspeler Youri Tielemans.
Het beslissende moment kwam in de 88e minuut, toen de ingevallen Belgische reservekeeper Lammens een afstandschot niet kon vasthouden. Mikel Merino, die pas kort daarvoor in het veld was gekomen, maakte koelbloedig gebruik van deze kans en scoorde de 2-1 voor Spanje. Merino, die al in de achtste finale tegen Portugal met een soortgelijk doelpunt voor de kwalificatie had gezorgd, toonde ook deze keer weer sterke zenuwen en kalmte.
Met deze overwinning staat Spanje voor het eerst sinds 2010 weer in de halve finale van het WK en neemt het daar het op tegen Frankrijk, dat zich eerder soeverein tegen Marokko had doorgezet. Deze komende wedstrijd belooft een spannende confrontatie te worden tussen het verdedigend sterkste en het aanvallend sterkste team van het toernooi.
De wedstrijd tegen België toonde het karakter en de klasse van het Spaanse elftal, dat ondanks de tegentreffer nooit zijn dominantie uit het oog verloor en uiteindelijk werd beloond voor zijn moed en het benutten van kansen. De halve finale betekent voor Spanje een belangrijke stap op weg naar de grote droom: het winnen van de wereldtitel.
Bron: persbureaus
