Het wereldkampioenschap voetbal van 2026 brengt voor veel Spanjaarden een ongewone uitdaging met zich mee: vanwege het tijdsverschil met de gastlanden VS, Canada en Mexico vinden de meeste wedstrijden midden in de nacht plaats. Dit leidt ertoe dat veel mensen in Spanje hun dagelijkse plannen – van vakanties en bruiloften tot werktijden – aanpassen om de wedstrijden live te kunnen volgen.
Het WK 2026 begint op 11 juni en eindigt op 19 juli. Voor het eerst doen 48 landen mee, verdeeld over drie Noord-Amerikaanse gastlanden. Door het grote aantal wedstrijden (104 in totaal) en de verschillende tijdzones in Noord-Amerika zijn er voor Europese kijkers nauwelijks geschikte aftrap-tijden te vinden. Terwijl wedstrijden aan de Amerikaanse oostkust ‘s avonds in Spanje vroeg in de ochtend worden uitgezonden, verschuiven wedstrijden uit Mexico vaak naar het holst van de nacht of zelfs naar de vroege ochtenduren.
Spanje, dat in groep H uitkomt tegen Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay, geldt als een van de favorieten. De eerste twee wedstrijden zijn met aftrap om 18.00 uur in Atlanta goed te volgen. Maar de beslissende derde groepswedstrijd tegen Uruguay vindt om 2.00 uur ‘s nachts plaats in Guadalajara, wat voor veel fans een slapeloze nacht betekent.
Om zich aan te passen aan de ongebruikelijke speeltijden het hoofd te bieden, plannen veel Spanjaarden hun zomeractiviteiten specifiek rond het WK. Verlengde weekenden (puentes) om uit te rusten na nachtdiensten, flexibele werktijden en zelfs het uitstellen van bruiloften zijn geen zeldzaamheid. De horeca profiteert van de situatie door de openingstijden te verlengen en zo een levendige WK-sfeer te creëren.
Het WK 2026 wordt dus niet alleen sportief spannend, maar ook organisatorisch een uitdaging voor veel Spanjaarden – en laat op indrukwekkende wijze zien hoe groot het belang van voetbal in Spanje is, zelfs als de wekker midden in de nacht afgaat.
Bron: persbureaus
