In de provincie Huesca worden de kloosters van San Juan de la Peña ernstig bedreigd door een verwoestende bosbrand. De brand, die sinds maandag (10 augustus 2026) bij Las Peñas de Riglos woedt, bereikte woensdag de belangrijke historische locaties en vormde een existentiële bedreiging voor de bakermat van het koninkrijk Aragón.
Tussen 13.00 en 17.00 uur liepen zowel het Oude als het Nieuwe Klooster „ernstig gevaar om te verdwijnen”, zo meldde Roberto Bermúdez de Castro, de regionale minister van Financiën en Binnenlandse Zaken. De vlammen sloegen over naar de bovenste delen van het Oude Klooster en naar het gebied van het Nieuwe Klooster, waar zich tegenwoordig een hotel en een bezoekerscentrum bevinden. Vanwege de razendsnelle verspreiding van de brand trokken de brandweerploegen zich tijdelijk terug om hun veiligheid te waarborgen.
Het Spaanse leger reageerde snel: speciale eenheden van de Unidad Militar de Emergencias (UME) drongen het Oude Klooster binnen om kostbare artefacten en de stoffelijke resten van de eerste Aragonese koningen, waaronder Ramiro I, in veiligheid te brengen. Het historische gebouw bleef daarbij grotendeels onbeschadigd; alleen de opengebroken deur vormt de grootste schade.
Door een technisch tegenvuur voor het Nieuwe Klooster slaagden de hulpdiensten erin de brandintensiteit te verminderen en uitbreiding naar het complex te voorkomen. Nachtwachten moeten bovendien voorkomen dat de brand door wisselende windomstandigheden opnieuw oplaait.
Het klooster geldt als de symbolische bakermat van het koninkrijk Aragón en kijkt terug op een geschiedenis die teruggaat tot de 10e eeuw. Het Oude Klooster, gebouwd onder een imposante rots, herbergt belangrijke preromaanse architectuur, fresco’s uit de 12e eeuw en een in de berg uitgehouwen romaanse kruisgang. Volgens een legende werd hier ooit de Heilige Graal bewaard. Na een brand in 1675 ontstond het Nieuwe Klooster, dat tegenwoordig dienst doet als historisch museum.
De kloosters worden omringd door een beschermd landschapsgebied dat ongeveer 9.500 hectare bergbos omvat en een leefgebied biedt aan roofvogels zoals de baardgier en de vale gier. Deze brand maakt deel uit van een zorgwekkend bosbrandseizoen in Spanje, dat dit jaar al meer dan 120.000 hectare bos heeft verloren.
Het herstel van dergelijke verbrande landschappen is een langdurig proces dat een grote uitdaging vormt voor de regio.
De gebeurtenissen bij San Juan de la Peña onderstrepen de urgentie om cultureel erfgoed en de natuur effectief te beschermen in tijden van toenemende klimatologische extremen.
Bron: persbureaus
