Spanje stuurt 110 militairen en vier F-18-gevechtsvliegtuigen naar Estland om in het kader van een nieuwe NAVO-missie de veiligheid in de Baltische staten te versterken. Deze operatie, die tot half oktober duurt, heeft tot doel het luchtruim boven de Baltische staten te beschermen tegen Russische vliegtuigen en drones en zo de dreiging vanuit Rusland in te dammen.
Het Spaanse contingent, onder leiding van majoor Antonio Mancebo Marín, wordt gestationeerd op de basis Ämari en ondersteunt het NAVO-programma voor geïntegreerde lucht- en raketverdediging (IAMD). De soldaten zijn voornamelijk afkomstig van de Ala 15 uit Zaragoza en werken nauw samen met Turkse F-16’s en Italiaanse Eurofighters, die vanuit Litouwen opereren. De F-18-vliegtuigen zijn deels rechtstreeks vanuit Zaragoza aangevuld met brandstof tijdens de vlucht.
In het kader van de missie nemen de Spaanse strijdkrachten snelle reactietaken op zich om snel te kunnen ingrijpen bij onbekende of reglementaire vluchten snel te kunnen ingrijpen. Dit is bijzonder belangrijk, aangezien Russische militaire vliegtuigen vaak zonder vluchtplan of met een uitgeschakelde transponder in de regio vliegen, wat de spanningen en veiligheidsrisico’s verhoogt. Spanje neemt al sinds 2006 regelmatig deel aan de NAVO-luchtpolitie voor het toezicht op het luchtruim van de Baltische staten, die zelf niet over voldoende jachtvliegtuigen beschikken.
Deze missie maakt deel uit van een breder patroon: Spanje versterkt zijn militaire aanwezigheid aan de oostflank van de NAVO aanzienlijk en reageert daarmee op de aanhoudende dreigingen vanuit Rusland. Tegelijkertijd loopt er een missie in Roemenië, die zich eveneens bezighoudt met drones en Russische activiteiten aan de grens met Oekraïne. Met deze stappen bevestigt Madrid zijn inzet voor de collectieve veiligheid binnen het bondgenootschap en de gezamenlijke verdediging van Europa.
Bron: persbureaus
