Paus Leo XIV zegende de Torre de Jesús van de Sagrada Familia in Barcelona, de hoogste kerk ter wereld, tijdens een spectaculaire viering, waarbij hij het heiligdom in aanwezigheid van de koningen en de Spaanse premier prees als een teken van eenheid en eendracht.
De paus pleitte voor vrede en gastvrijheid in de preek die hij hield tijdens de mis die hij in de basiliek vierde, en bezocht daarvoor Montserrat, de abdij in de bergen, symbool van de regio Catalonië, waar Barcelona ligt.
Paus Leo XIV zegende, door met de wijwaterstok wijwater te sprenkelen en daarbij Catalaans en Spaans te spreken, de Toren van Jezus, de grootste toren van de Sagrada Familia, die met zijn 172,5 meter hoogte het hoogste religieuze bouwwerk ter wereld is – een van de meest verwachte momenten van het pausbezoek aan Catalonië.
Paus Leo XIV prees de basiliek als „een teken van eenheid en eendracht“ tijdens de preek die hij in de kerk hield, tijdens een mis die onder andere werd bijgewoond door het Spaanse koningspaar Felipe en Letizia en premier Pedro Sánchez.
„Het is een huis van God dat ons tot een door de Heer geliefde familie maakt, gevoed door zijn eigen leven in de eucharistie. Zo komen Barcelona en heel Catalonië samen in deze tempel, die ook een teken is van eenheid en eendracht”, zei de paus over het werk van architect Antoni Gaudí. “Je kunt niet in Jezus geloven en tegelijkertijd oorlog aanwakkeren en onschuldigen doden” of “degenen in de steek laten die vluchten”.
De Sagrada Familia is een van de belangrijkste en meest bezochte monumenten van Barcelona en heel Spanje. De ceremonie kende een spectaculaire afsluiting, met lichtjes, een koor en een groep drones die in de lucht boven Barcelona het portret van Gaudí vormden.
Voorafgaand aan de mis legde Valentina, een 13-jarig blind meisje, aan paus Leo XIV de bijzonderheden uit van de Torre de Jesús – die de kerk tot de hoogste ter wereld maakt – en van het kruis dat deze bekroont, terwijl ze met haar handen een model van het bouwwerk betastte.
Eerder vloog Leo XIV per helikopter naar Montserrat, een abdij midden in de bergen die een symbool is van de Catalaanse identiteit en waar de Maagd van Montserrat wordt vereerd, een zwart romaans houtsnijwerk uit de 12e eeuw en beschermheilige van Catalonië, in de volksmond bekend als la Moreneta.
Daar vertrouwde de paus zich toe aan het beeld dat hem “altijd” vergezelt, zoals hij zei, en riep hij op om de liefde te koesteren in politieke debatten en op sociale media.
“Ik ben blij dat ik aan de voeten van de Moreneta kan komen om, vol vertrouwen in haar moederlijke voorspraak, mijn Petrusdienst en de missie van de Kerk in de wereld, die roept om gerechtigheid en vrede, aan haar toe te vertrouwen”, verklaarde Leo XIV in het Catalaans in zijn toespraak na het rozenkransgebed.
Robert Prevost had deze symbolische berg al in 2013 bezocht en keerde vandaag terug om de beschermheilige van Catalonië opnieuw te groeten, nu als paus.
Leo XIV was de eerste paus die een Spaanse gevangenis bezocht, toen hij een ontmoeting had met gedetineerden van de gevangenis Brians 1, de grootste in de regio Catalonië, aan wie hij een boodschap van hoop overbracht.
“Ook al worden sommige momenten van jullie levenspad gekenmerkt door onderdrukking en verdriet, bedenk dan dat de fouten in het leven niet bepalend zijn voor iemands identiteit”, zei de paus in zijn toespraak voor ongeveer 80 gedetineerden van de gevangenissen Brians 1, Brians 2 en Wad Ras.
In de evenementenzaal van Brians 1 luisterde de paus naar de getuigenissen van Montse en Josefina, twee gevangenen die vertelden hoe ze in de gevangenis hun geloof hebben hervonden.
Nadat hij hun verhalen had gehoord, omhelsde Leo XIV de twee gevangenen en benadrukte dat de blik van God “een troostende waarheid is die ons op elk moment vergezelt en ons eraan herinnert hoe zijn barmhartige liefde altijd boven het goede of het kwade staat dat we hebben gedaan”.
Leo XIV ‘biechtte’ bij een Peruaanse jongen, Renzo, die hem een heus verhoor afnam met persoonlijke vragen, die hij zonder aarzelen beantwoordde, zelfs om aan de vooravond van het WK over voetbal te praten: “Voetbal herinnert ons aan iets dat we niet mogen vergeten: Het leven is geen race om jezelf te profileren, maar een weg die we samen leren bewandelen”, verklaarde de paus.
De Amerikaanse paus vertelde tijdens zijn ontmoeting in de kerk San Agustín in de wijk El Raval in Barcelona ook dat hij regelmatig tennist en als jongere American football speelde, “wat iets gewelddadiger is”.
Tijdens zijn verblijf in Trujillo, Peru, speelde hij voetbal met de seminaristen: „Als verdediger, mocht het u interesseren, was ik geen grote doelpuntenmaker”, legde hij lachend uit.
Vervolgens las Renzo zijn brief voor: “Hou je van voetbal? Wilde je paus worden? Waarom werkt de paus zo hard?”, vroeg hij in de brief, waarop Robert Prevost zijn passie voor tennis bekende en vertelde hoe hij tijdens zijn tijd als bisschop in Peru graag de lokale voetbalteams volgde.
Bron: persbureaus
