De hittegolf die Frankrijk momenteel teistert, brengt Franse boeren en fokkers in moeilijkheden; zij worden in de pluimveehouderij geconfronteerd met een ware ramp: honderdduizenden dieren zijn gestorven, waardoor de sector waarschuwt voor een rampzalige situatie.
De crisis treft met name Bretagne en de Pays de la Loire, de twee belangrijkste pluimveeregio’s van het land, waar ongeveer 60 % van de pluimveestapel is geconcentreerd. Frankrijk is na Polen en Spanje de derde grootste producent in de Europese Unie.
De boeren melden verliezen van duizenden dieren binnen enkele uren. Op een bedrijf in de Vendée in het westen van Frankrijk vertelt een pluimveehouder, geciteerd door de krant Le Figaro, dat hij ongeveer de helft van zijn dieren heeft verloren nadat de temperatuur in zijn stallen 40 of 41 graden had bereikt.
„Er was geen lucht meer in de stallen, de dieren konden niet goed ademen. Ze verdrongen zich op zoek naar koelere plekken, maar bezweken uiteindelijk aan de hitte”, legt hij uit.
De Landbouwkamer van Bretagne spreekt van massale sterfte in de pluimveebedrijven. Brancheorganisaties waarschuwen dat de hittegolf nog steeds aanhoudt en dat het nog te vroeg is om de volledige gevolgen in te schatten.
„Dit zijn dagen zoals we die in Bretagne nog nooit hebben meegemaakt, en we zijn nog maar halverwege”, verklaarde Yves-Marie Beaudet, voorzitter van de Franse eiervereniging, tegenover EFE.
De boeren hebben hun toevlucht genomen tot ventilatoren, ventilatiesystemen, vernevelingsinstallaties en minerale toevoegingen in het drinkwater om de hittestress bij de vogels te verlichten. Maar wanneer de buitentemperatuur aanzienlijk boven de 35 graden stijgt, kunnen deze maatregelen het aantal sterfgevallen nauwelijks beperken.
Naast de economische gevolgen benadrukt de sector ook de menselijke dimensie van de crisis. Vertegenwoordigers van de landbouwsector beschrijven een psychologische klap voor de producenten, die gedwongen zijn om binnen enkele dagen duizenden dode dieren te verwijderen.
De hittegolf vormt ook een bedreiging voor de rest van de Franse landbouw. In een interview met de televisiezender BFMTV verzekerde Thierry Cotillard, directeur van de supermarktketen Mousquetaires Intermarché, dat de momenteel gemeten recordtemperaturen de prijzen van fruit, groenten en vlees de hoogte in zullen jagen.
„De veeteeltomstandigheden zijn erg moeilijk, er zullen verliezen optreden“, verklaarde hij met het oog op het vee, „maar vooral in de groenteteelt zullen oogsten op de velden gaan rotten omdat we te weinig water zullen hebben“, waarschuwde hij.
Concreet zei Cotillard dat de Franse meloen over „drie of vier weken“ schaars zou kunnen worden. De boeren volgen met bezorgdheid de gevolgen van de extreme temperaturen voor de zomergewassen en het graan, waarbij deze hittegolf eerder intreedt dan de historische hittegolf van 2003, die plaatsvond in augustus, toen de oogsten al binnen waren.
In het oosten van het land zijn de fruittelers van Fougerolles (Haute-Saône) een race tegen de klok begonnen om de kersenoogst te redden voor de productie van kirsch, een traditionele likeur. De intense hitte „verbrandt“ de vruchten aan de bomen, legde een teler uit aan de radiozender FranceInfo. De oogst zou kunnen dalen van de voorspelde 400 ton naar minder dan 150 ton.
Deskundigen waarschuwen dat de opeenvolging van hittegolven en andere extreme weersomstandigheden geen uitzondering meer is. Voor de Franse landbouw is de aanpassing aan de klimaatverandering van een uitdaging voor de toekomst veranderd in een onmiddellijke noodzaak.
Bron: persbureaus
