Sinds het begin van de hittegolf in Frankrijk op 18 juli beoefenen de Fransen een nieuwe extreme sport: de wanhopige zoektocht naar een ventilator om de hittegolf te trotseren, die in Fontenay-le-Comte in het westen van het land recordtemperaturen van wel 43,7 graden bereikte.
„Het heeft geen zin om je daar druk over te maken, er zijn in de hele wijk geen ventilatoren meer”, antwoordde een medewerker van een Intermarché-supermarkt in het 11e arrondissement van Parijs, in het oosten van de hoofdstad, tegen een klant. Ontevreden bedankte de klant met tegenzin voor het korte antwoord en probeerde hij zijn geluk bij de concurrentie – met hetzelfde resultaat.
„Ze zijn in het hele land uitverkocht“, zei een medewerker van een andere vestiging in dezelfde buurt. „Vanmorgen heb ik ruim dertig stuks binnengekregen en die waren meteen uitverkocht“, voegde hij eraan toe. De jacht op de felbegeerde ventilator gaat door, want in de vroege ochtenduren van deze donderdag daalden de minimumtemperaturen in de regio Parijs niet onder de 29 graden, en volgens het weerbureau Météo-France worden er voor deze donderdag nieuwe dagrecords verwacht.
„Morgen krijg ik 80 ventilatoren geleverd. Kom wat eerder, voordat de winkel opengaat, en waag je kans, want wie het eerst komt, wordt het eerst bediend”, adviseerde een andere medewerker van een Darty-filiaal in de wijk Nation. In de Franse hoofdstad vormden zich lange rijen kopers, waardoor dit huishoudelijke apparaat momenteel het meest begeerde object is geworden.
Gezien deze situatie grijpen sommige verkopers de kans aan om flink wat geld te verdienen. Een klant vindt eindelijk het begeerde object en vraagt naar de prijs. „140 euro“, zegt de medewerker. Na een innerlijk dilemma, dat op het gezicht van de potentiële koper te zien is, draait hij zich om en loopt dezelfde weg terug die hij gekomen is.
Nauwelijks zijn er een paar seconden verstreken, of er komt een vrouw op hem af: „Ik geloof dat ik hier voor hetzelfde ben … Heeft u een ventilator?”, vraagt ze. Hetzelfde verloop en hetzelfde resultaat. En zo vergaat het ook een derde klant, die slechts enkele ogenblikken later arriveert. „Deze is erg goed, hij is niet zoals die van 20 of 30 euro, hij heeft vijf bladen”, probeert de verkoper te beargumenteren. Ook deze kan hij niet verkopen.
Volgens de voorspellingen zullen de temperaturen vanaf aanstaande vrijdag aan de Atlantische kust afnemen. Toch riep de Franse minister van Ecologische Transitie, Monique Barbut, de burgers woensdag op om niet te verslappen, aangezien er na een „relatieve pauze“ waarschijnlijk de derde hittegolf van het seizoen op komst is, met extreme temperaturen tot en met 14 juli.
Frankrijk wordt geconfronteerd met temperaturen die sinds het begin van de officiële metingen in 1947 nog nooit zijn voorgekomen. Bovendien vrezen deskundigen dat deze hittegolf vergelijkbaar zou kunnen zijn met die van 2003, of zelfs nog erger – destijds stierven binnen enkele weken in het hele land 15.000 mensen, waarvan de meesten ouderen waren die tot de risicogroep behoren.
Zolang de hitte aanhoudt, is dit het enige gespreksonderwerp in WhatsApp-groepen en tijdens gesprekken in het café. Vrienden vertellen elkaar welk restaurant in hun buurt airconditioning heeft – en huisdieren toelaat –, en anderen lenen een half kapotte ventilator die ze niet meer gebruiken, alsof het smokkelwaar is. Weer anderen maken grapjes over een situatie die ze in een stad als Parijs, die bekendstaat om haar rijkdom en glamour, als „surrealistisch“ ervaren – vooral op dit moment, midden in de modeweek, waarin de schema’s moesten worden aangepast om flauwvallen bij de modellen te voorkomen.
Om de gevolgen van de extreme hitte tegen te gaan, heeft het stadsbestuur van Parijs parken en tuinen 24 uur per dag opengehouden, zoals het Buttes-Chaumont-park, waar verschillende inwoners de nacht koeler doorbrachten dan in hun woningen, waar het laat in de avond soms warmer kan zijn dan op straat.
Een ander alternatief is zwemmen in het Canal Saint-Martin, dat sinds enkele weken is opengesteld voor zwemmers, juist om dit extreme weerfenomeen tegen te gaan. Het stadsbestuur onder leiding van de socialist Emmanuel Grégoire moest de politie zelfs verzoeken geen boetes meer op te leggen aan buurtbewoners die in het water sprongen, aangezien zwemmen in dit kanaal normaal gesproken verboden is.
Bron: persbureaus
