Sinds april 2026 wordt in de Middellandse Zee voor de kust van de Balearen een ongebruikelijke en aanhoudende recordhitte geregistreerd. De watertemperaturen liggen aanzienlijk boven het langjarige gemiddelde, wat wetenschappers verontrust. Dit fenomeen maakt deel uit van een zorgwekkende ontwikkeling: 2026 geldt nu al als het vierde extreem warme jaar op rij voor de Middellandse Zee.
Het betreffende zeegebied, de Mar Balear, omvat de wateren tussen het Spaanse vasteland en de eilanden Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera. Meetboeien en moderne sensoren van het kustobservatiesysteem SOCIB registreren sinds half april bijna dagelijks temperaturen die de referentieperiode van 1982 tot 2015 ruimschoots overschrijden. Bijzonder opvallend is de temperatuurstijging van 18 naar bijna 24 graden begin juni, een stijging van bijna zes graden binnen twee weken.
De oorzaken liggen in de opwarming van de aarde, waarbij de zee fungeert als een enorme warmteopslag en meer dan 90 procent van de door menselijke activiteiten vrijgekomen overtollige warmte opneemt. Bijzonder zorgwekkend is de opwarming ook op dieptes tot 700 meter, die zelfs sneller verloopt dan aan het oppervlak.
Voor het mariene ecosysteem heeft dit ernstige gevolgen. Het unieke zeegras Posidonia oceanica, dat onmisbaar is voor kustbescherming, zuurstofproductie en CO₂-opslag, lijdt hier enorm onder. Temperaturen boven de 28 graden zetten het onder druk; bij temperaturen boven de 30 graden sterven deze onderwaterweiden af, wat de stabiliteit van de kusten en de biodiversiteit bedreigt.
Een warmere zee beïnvloedt bovendien het weer doordat er meer vocht aan de atmosfeer wordt afgegeven. Dit leidt tot hevigere regenval en onweersbuien, met name in de nazomer en de herfst, wanneer koude lucht in aanraking komt met warme zeelucht. Voor de inwoners en bezoekers van de Balearen betekent dit minder afkoeling ’s nachts en vaker tropische nachten, terwijl de temperaturen op het land soms extreem hoog oplopen.
Deze ontwikkelingen zijn een duidelijke aanwijzing voor de ingrijpende veranderingen in het Middellandse Zeegebied en onderstrepen de urgentie om maatregelen tegen klimaatverandering te versterken, teneinde de kwetsbare ecosystemen en leefgebieden te beschermen.
Bron: persbureaus
