De Europese Commissie heeft donderdag (23 juli 2026) twee boetes tegen Google opgelegd voor een totaalbedrag van 890 miljoen euro, omdat het bedrijf zijn eigen diensten in de zoekmachine bevoordeelt en ontwikkelaars van mobiele apps heeft verhinderd om gebruikers gratis te informeren over goedkopere aanbiedingen buiten Google Play.
De Europese Commissie is van mening dat Google de wet inzake digitale markten (DMA) heeft overtreden, die de vrije concurrentie tussen de grote technologiebedrijven in de Europese Unie regelt. Naast de boete heeft zij Google verplicht om deze praktijken binnen 60 dagen te staken; anders kunnen er verdere periodieke boetes worden opgelegd.
De eerste boete bedraagt 460 miljoen euro, omdat Google in de resultaten van zijn zoekmachine zijn eigen diensten – zoals Google Shopping, de hotelzoekfunctie, de vervoerszoekfunctie en sportuitslagen – bevoordeelt ten opzichte van die van de concurrentie. Brussel verwijt Google dat het zijn diensten bovenaan de resultatenpagina uitlicht of dit doet door middel van visuele elementen en verbeterde filters.
De tweede boete bedraagt 430 miljoen euro, omdat Google ontwikkelaars van mobiele apps die gebruikmaken van Google Play beperkingen heeft opgelegd om hun klanten door te verwijzen naar hun eigen websites of naar andere app-winkels dan Google Play, om hen daar goedkopere diensten aan te bieden dan via de Google-producten.
De DMA staat Google toe om app-ontwikkelaars een vergoeding in rekening te brengen voor elke nieuwe klant die zij via Google Play werven, maar de Europese Commissie vindt dit bedrag te hoog.
De Europese Commissie heeft het technologiebedrijf opgedragen zijn praktijken binnen 60 dagen zodanig aan te passen dat het zijn concurrenten in de zoekresultaten „eerlijk en zonder discriminatie“ behandelt en het app-ontwikkelaars mogelijk maakt om gebruikers te informeren over goedkopere aanbiedingen.
Mocht Google hier geen gehoor aan geven, dan kunnen er periodieke sancties worden opgelegd ter hoogte van maximaal 5 % van zijn wereldwijde jaaromzet.
Het bedrag van beide boetes ligt ver onder andere sancties die het bedrijf al zijn opgelegd, zoals bijvoorbeeld de boete van 4.343 miljoen euro in 2018 wegens misbruik van een machtspositie via zijn Android-besturingssysteem – die het Europees Hof van Justitie later heeft verlaagd tot 4.125 miljoen euro – of de boete van 2.424 miljoen euro in 2017 wegens het bevoordelen van eigen diensten op Google Shopping.
Dit komt doordat de nieuwe sancties niet zijn opgelegd op basis van de traditionele mededingingsregels, maar op basis van de DMA die sinds 2022 van kracht is, waardoor de periode van de inbreuk – van maart 2024 tot december 2025 – relatief kort is en Google al is begonnen met het doorvoeren van enkele wijzigingen.
Dit verklaarden de vicevoorzitters Teresa Ribera en Henna Virkkunen, die respectievelijk verantwoordelijk zijn voor mededingingsbeleid en digitale regelgeving, tegenover een kleine groep mediavertegenwoordigers, waaronder EFE.
Met het oog op mogelijke vergeldingsmaatregelen die de Amerikaanse president Donald Trump tegen de EU zou kunnen nemen vanwege de boetes tegen Google, wees Ribera erop dat de Europese Commissie „verplicht“ is om de EU-voorschriften na te leven en het internationaal recht te handhaven, „dat op veel plaatsen ter discussie wordt gesteld“.
„Ik denk niet dat iemand van ons in de Commissie nog enig respect zou genieten als we onze beslissingen zouden laten afhangen van wat iemand ons voorschrijft wat we wel of niet moeten doen“, voegde de vicevoorzitter eraan toe.
Google betwistte de boete, omdat „de DMA de werking van alledaagse producten blijft belemmeren“, aldus Kent Walker, hoofd Global Affairs bij Google en Alphabet, in een verklaring.
„Om aan de regelgeving te voldoen, zijn we gedwongen om realtime zoekfuncties te verwijderen die Europeanen waarderen – zoals directe prijzen en directe beschikbaarheidsinformatie voor hotels, vluchten en restaurants – en de beveiligingsmaatregelen van Google Play af te bouwen“, voegde hij eraan toe.
„Dit is geen eerlijke concurrentie, maar een verslechtering van het product, aangestuurd door een kleine groep mensen die uit eigenbelang een rechtszaak aanspannen en daarmee Europese bedrijven en consumenten schade berokkenen. Regelgeving zou producten moeten verbeteren, niet verslechteren“, vervolgde hij.
Bron: persbureaus
