Het Nederlands elftal heeft een belangrijke personeelsbeslissing genomen: de Spaanse voetballegende Xavi Hernández neemt de functie van bondscoach op zich en tekent een contract tot aan het WK 2030. Daarmee volgt hij Ronald Koeman op, die na de teleurstellende uitschakeling van Oranje tegen Marokko op het WK 2022 was afgetreden.
De officiële presentatie van Xavi vindt plaats op 25 augustus in Zeist en markeert een historische mijlpaal, want hij is de eerste buitenlandse bondscoach van het Nederlands elftal in bijna vijftig jaar – de laatste was de Oostenrijker Ernst Happel in 1978. Deze beslissing weerspiegelt de wens van de KNVB om met een frisse blik en een duidelijke voetbalvisie nieuwe impulsen te geven.
Xavi wordt beschouwd als een van de beste middenvelders uit de voetbalgeschiedenis. Tijdens zijn actieve carrière won hij met FC Barcelona onder meer vier keer de Champions League en behaalde hij met het Spaanse nationale elftal de Europese kampioenschappen van 2008 en 2012, evenals het wereldkampioenschap van 2010. Na zijn spelerscarrière maakte hij ook als trainer furore en werd hij in 2023 kampioen met Barcelona, nadat hij eerder de Qatarese club Al-Sadd had getraind.
Na de uitschakeling op het WK tegen Marokko begon de KNVB intensief op zoek te gaan naar een nieuwe hoofdtrainer. Talrijke kandidaten, zoals Erik ten Hag, Peter Bosz en Arne Slot, wezen het aanbod af; ook Michael Reiziger, trainer van de U-21, kwam niet in aanmerking. Sportdirecteur Nigel de Jong benadrukte dat er voor de komende cyclus gezocht werd naar een trainer met een aanvallende en dominante speelstijl – een profiel waaraan Xavi perfect voldoet.
Xavi beschouwt zichzelf als sterk beïnvloed door het Nederlandse voetbal. Hij benadrukt de invloed van grootheden als Johan Cruijff, Rinus Michels, Louis van Gaal en Frank Rijkaard, die zijn voetbalontwikkeling zowel als speler als trainer in belangrijke mate hebben beïnvloed. Deze diepe band belooft een spannende nieuwe fase voor Oranje.
Met Xavi aan het roer hoopt Nederland op een nieuwe start, die de traditionele club weer naar vroegere successen leidt en het team met een moderne, aantrekkelijke speelstijl de toekomst in loodst.
Bron: persbureaus
