Op 6 juli braken in Catalonië vrijwel gelijktijdig drie grote bosbranden uit, die de regio voor enorme uitdagingen stelden. De verwoestende branden maakten uitgebreide veiligheidsmaatregelen noodzakelijk, waarbij duizenden mensen werden opgedragen thuis te blijven om hun veiligheid te waarborgen.
De branden ontstonden in de regio’s Sentmenat (provincie Barcelona), Carme en La Pobla de Claramunt (regio Anoia) en Artesa de Segre (provincie Lleida). De oorzaak was de aanhoudende hitte en droogte die het gebied al weken teistert. De brand bij Sentmenat nam een bijzonder dramatische wending: nadat het vuur op een bedrijventerrein was uitgebroken, sloeg het snel over naar aangrenzende bossen en verspreidde het zich met een snelheid van ongeveer 850 meter per uur.
De Catalaanse civiele bescherming reageerde snel en riep de inwoners van verschillende nederzettingen via mobiele telefoons op om ramen en deuren gesloten te houden. In de regio Anoia moesten ongeveer 33.000 mensen thuisblijven; in sommige gevallen raakten industriële installaties beschadigd. De hulpdiensten, ondersteund door de militaire noodhulpdienst, werkten de klok rond om de branden onder controle te krijgen.
Bijzondere zorg baart het nabijgelegen natuurpark Sant Llorenç del Munt i l’Obac, dat al in 2003 door een verwoestende brand werd getroffen. Om een herhaling van deze ramp te voorkomen, wordt de linkervleugel van de brand intensief in de gaten gehouden. Terwijl de situatie bij Carme en Anoia zich heeft gestabiliseerd en de uitgaansbeperkingen grotendeels zijn opgeheven, blijft de situatie bij Sentmenat kritiek.
Tegelijkertijd komt een andere grote bosbrand in de provincie Girona, aan de Costa Brava, onder controle. Meer dan 2.200 hectare natuurgebied, waaronder een belangrijk natuurreservaat, is verwoest. De getroffen bewoners konden na hun evacuatie terugkeren. Uit onderzoek is gebleken dat de brand vermoedelijk is veroorzaakt door het negeren van een waarschuwing en ondeskundig gebruik van machines.
Deze gelijktijdige grootschalige branden zijn een indrukwekkend teken van de toenemende risico’s als gevolg van klimaatverandering, zoals extreme hitte en droogte. Ze vereisen de grootste aandacht en een efficiënte coördinatie van de hulpdiensten om mens en natuur zo goed mogelijk te beschermen.
Bron: persbureaus
