Het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, een indrukwekkend schip van de Amerikaanse marine, is gisteren (03-10-2020) voor anker gegaan in de baai van Palma de Mallorca. Deze gebeurtenis heeft zowel voor opschudding als voor discussies gezorgd op het populaire eiland van de Balearen.
Het schip, vernoemd naar de 38e president van de Verenigde Staten, Gerald R. Ford, is een symbool van moderne technologie en militaire kracht. Met een lengte van 337 meter en de capaciteit om tot 90 vliegtuigen te vervoeren, waaronder ultramoderne straaljagers, is de USS Gerald R. Ford een ware reus op zee.
De aanwezigheid van dit nucleair aangedreven vliegdekschip heeft echter niet alleen bewondering gewekt. Lokale politici en activisten hebben hun bezorgdheid geuit en protesten aangekondigd. Zij stellen dat het bezoek van een dergelijk oorlogsschip een ongewenste militaire aanwezigheid vormt en mogelijk negatieve gevolgen voor het milieu kan hebben. Aan de andere kant hopen veel zakenmensen en toeristische bedrijven op Mallorca op een economische opleving door het bezoek van de USS Gerald R. Ford.
Geschat wordt dat de meer dan 4.500 bemanningsleden tijdens hun verlof aanzienlijke bedragen op het eiland zullen uitgeven. Ervaringen met soortgelijke bezoeken in het verleden tonen aan dat elk bemanningslid dagelijks tussen de 200 en 400 euro zou kunnen uitgeven aan uitstapjes, aankopen en andere vrijetijdsactiviteiten. Dit zou de lokale economie een welkome impuls kunnen geven en met name de detailhandel, de horeca en de hotelsector een boost kunnen geven.
Ondanks de controverse benadrukken sommige waarnemers dat bezoeken van schepen van de Amerikaanse marine aan Palma de Mallorca in het verleden gebruikelijk waren en dat de stad wordt beschouwd als een veilige en aantrekkelijke bestemming voor de bemanning. Zij stellen dat de ophef over het bezoek van de USS Gerald R. Ford overdreven is en dat een soortgelijk bezoek van een schip van een ander land nauwelijks aandacht zou krijgen.
Al met al blijft het bezoek van de USS Gerald R. Ford aan Mallorca een complexe gebeurtenis met mogelijke voor- en nadelen. Terwijl sommigen de economische kansen toejuichen, waarschuwen anderen voor de mogelijke negatieve gevolgen voor het milieu en de politieke stabiliteit van het eiland. Het valt nog te bezien hoe de situatie zich de komende dagen zal ontwikkelen en welke langetermijngevolgen het bezoek van het vliegdekschip zal hebben.
Bron: agentschappen
