De Amerikaanse regering heeft vrijdag (24 juli 2026) nieuwe invoerheffingen van 10 % en 12,5 % opgelegd aan producten uit 60 handelspartners, waaronder de Europese Unie en China, vanwege beschuldigingen van lakse handhaving van het verbod op dwangarbeid – precies op het moment dat een tijdelijk wereldwijd tarief van 10 % afliep.
Deze maatregel vormt een nieuwe poging van het Witte Huis om de verkiezingsvisie van president Donald Trump van een vrijwel wereldwijd tarief opnieuw op te pakken, nadat het Hooggerechtshof van de VS in februari de „wederzijdse“ invoerheffingen van 10 % tot 50 % nietig had verklaard, die vorig jaar in het kader van een nationale noodwet waren opgelegd om het Amerikaanse handelstekort te verminderen.
De nieuwe invoerheffingen, die donderdag in een bekendmaking in het Federal Register werden aangekondigd, hebben betrekking op 99,4 % van de Amerikaanse invoer, maar bevatten talrijke uitzonderingen voor producten zoals olie en gas, meststoffen en bepaalde levensmiddelen.
De nieuwe invoerheffingen, die worden opgelegd op grond van artikel 301 van de Handelswet van 1974, stellen de regering in staat om, ondanks de tegenslag bij het Hooggerechtshof, een minimumtarief te handhaven op vrijwel alle invoer in de VS. Bovendien is het waarschijnlijk dat deze invoerheffingen een kleiner juridisch risico inhouden dan de invoerheffingen die in februari nietig werden verklaard, aangezien § 301 eerdere juridische aanvechtingen al heeft doorstaan.
Het tijdelijke forfaitaire tarief van 10 % van Trump liep vrijdag na 150 dagen af. De nieuwe invoerheffingen traden op dat moment in werking, waarbij goederen in doorvoer tot 28 juli hiervan zijn vrijgesteld.
„De Verenigde Staten hebben al bijna een eeuw een invoerverbod op producten die onder dwangarbeid zijn vervaardigd, en handhaven dit consequent. Het is hoog tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen”, verklaarde de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in een verklaring. „De maatregel van vandaag zal helpen om een einde te maken aan wat zowel een schending van de mensenrechten als een handelsverstorende praktijk is, met als doel het welzijn van werknemers wereldwijd te verbeteren.”
Greer had al toegezegd dat, in het geval van landen die handelsovereenkomsten met Washington hebben gesloten waarin maximumtarieven voor Amerikaanse douanerechten zijn vastgelegd, de nieuwe invoerrechten wegens dwangarbeid er niet toe zouden leiden dat deze tarieven de vastgestelde maximumtarieven overschrijden.
De Verenigde Staten voerden een invoerrecht van 10 % in op goederen uit Argentinië, Bangladesh, het Verenigd Koninkrijk, Cambodja, Canada, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesië, Jordanië, Maleisië, Mexico, Pakistan, Sri Lanka en Trinidad en Tobago.
Aan de Europese Unie, Taiwan, Japan, Zuid-Korea en Zwitserland werden tarieven toegewezen die, in combinatie met de reeds bestaande „meestbegunstigings“-tarieven, 10 % respectievelijk 12,5 % bedroegen.
Aan de overige 38 landen werd een tarief van 12,5 % toegewezen. Daartoe behoren onder meer Vietnam, dat deze week een nieuw decreet heeft uitgevaardigd met gedetailleerdere voorschriften die de invoer verbieden van producten die met behulp van dwangarbeid zijn vervaardigd, en China, dat door de VS wordt beschuldigd van het vasthouden van leden van de Oeigoerse minderheid in werkkampen, wat Peking echter ontkent.
Vertegenwoordigers van de regering-Trump hebben hun Chinese collega’s laten weten dat zij van plan zijn de invoerheffingen uit de tweede ambtstermijn van Trump op Chinese producten opnieuw in te voeren tot 20 %, het niveau dat in november 2025 in het handelsakkoord met de Chinese president Xi Jinping is overeengekomen, zonder dit niveau te overschrijden. Vóór de maatregel van vrijdag was het tarief voor China gedaald tot 10 %, waarbij geen rekening werd gehouden met de 25 % die tijdens Trumps eerste ambtstermijn op industriële producten werd geheven.
De maatregel leidde onmiddellijk tot protesten van enkele handelspartners. De hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken, Kaja Kallas, zei dat de Unie de nieuwe invoerheffingen als een verrassing beschouwt en dat de motivering van Washington onzinnig is.
„Als je onze arbeidswetgeving vergelijkt met die van de VS, wil ik erop wijzen dat we betaald verlof en zeer goede arbeidsomstandigheden voor onze werknemers hebben; daarom is dit echt ongegrond“, zei ze tegen Reuters in de marge van de ASEAN-bijeenkomsten in Manilla.
Australië en Brazilië noemden de nieuwe invoerheffingen ongerechtvaardigd en verklaarden dat ze zich zouden inzetten voor de intrekking ervan, terwijl Noorwegen benadrukte dat deze „ongegrond“ waren. Canada – dat maandag werd getroffen door de nieuwe invoerheffingen van Trump op goederen ter waarde van 20 miljard dollar – reageerde terughoudend op deze „eenzijdige“ invoerheffingen.
„We zullen de komende weken op constructieve wijze met de Verenigde Staten blijven samenwerken, zowel in deze kwestie als bij andere nog openstaande kwesties, in het wederzijds belang van onze burgers“, aldus Dominic LeBlanc, de Canadese minister die verantwoordelijk is voor de handel met de Verenigde Staten.
Bron: persbureaus
