Het Instituut voor Geavanceerde Studies van de Middellandse Zee (Imedea) heeft in samenwerking met het Nederlands Instituut voor Ecologie in een studie aangetoond dat de genetische diversiteit van de raor (papegaaivis), die in de mariene beschermde gebieden van de Balearen leeft, groter is dan die van de exemplaren die aan de visserij worden blootgesteld.
Zoals het Imedea in een persbericht heeft gemeld, wijzen de resultaten van de studie erop dat de genetische diversiteit van deze soort op de Balearen de kans vergroot dat hij kenmerken ontwikkelt die hem in staat stellen veranderingen in zijn omgeving – zoals milieuveranderingen, ziekten of andere bedreigingen – te doorstaan. Deze bevinding suggereert dat mariene beschermde gebieden fungeren als reservaten van genetische diversiteit en kunnen bijdragen aan het behoud van het aanpassingsvermogen van de soort.
Het onderzoek keek bovendien naar de epigenetica, dat wil zeggen het geheel van moleculaire mechanismen die de activering en deactivering van genen reguleren in functie van omgevingsfactoren. Volgens de verzamelde gegevens vertonen Raor uit totale reservaten en uit visserijgebieden verschillende epigenetische patronen. Deze verschillen wijzen erop dat ze reageren op verschillende ecologische omgevingen en bieden nieuwe mogelijkheden om beter te begrijpen hoe menselijke activiteiten, zoals de visserij, populaties kunnen beïnvloeden op een manier die verder gaat dan de traditionele genetica.
Voor het onderzoek verzamelden de onderzoekers vismonsters uit drie gebieden op Mallorca en Menorca en vergeleken ze de door vissers gevangen exemplaren met andere uit mariene beschermde gebieden in de buurt van de visgronden. Vervolgens werd uit de monsters in de laboratoria van Imedea DNA geëxtraheerd, dat later bij het Nederlands Instituut voor Ecologie werd onderzocht met behulp van DNA-sequencingtechnieken en epigenetische analyses van de methyleringspatronen.
Volgens de voor het onderzoek verantwoordelijke onderzoekster, Margarida Barceló, tonen de resultaten aan dat „mariene beschermde gebieden een cruciale rol kunnen spelen bij het behoud van de biologische diversiteit van de Raor“. Daarnaast voegde ze eraan toe dat de volgende stap zal bestaan uit het nader onderzoeken van de rol van de zeestromingen bij de verspreiding van eitjes en larven – een sleutelproces om te begrijpen hoe de Raor-populaties van de Balearen met elkaar verbonden zijn.
Josep Alós, de hoofdonderzoeker van het project, benadrukte op zijn beurt dat „een beter begrip van deze processen zal bijdragen aan het ontwikkelen van nuttige wetenschappelijke instrumenten voor het duurzame beheer van de recreatievisserij op raor en het optimaliseren van de rol van mariene beschermde gebieden bij het behoud van de soort“.
Bron: persbureaus
