In een vonnis vernietigde het de zware sanctie die was opgelegd aan de eigenaar van een woning omdat hij deze op deze platforms niet had geadverteerd als toeristische accommodatie, maar voor een kortetermijnverhuur van ten minste een maand.
De overtreder had op Booking een advertentie geplaatst voor een woning aan de Calle Apuntadors in Palma, Mallorca. Het werd voor minstens 30 dagen verhuurd. De advertentie werd ontdekt door inspecteurs van de Conselleria de Turisme, die een sanctieprocedure opstartten wegens het niet naleven van de regelgeving. De precieze reden: de commercialisering van de verhuur via een website die voornamelijk voor toerisme wordt gebruikt.
Het vonnis beschrijft de interpretatie van de overheid echter als “zeer beperkend”. Zij gaat ervan uit dat, hoewel de platforms een toeristisch doel hebben, het aanbieden van meer dan een maand en dus niet toeristisch is, geen overtreding vormt. “Ze is het niet eens met de administratie dat het doel van de wet is om alle aanbiedingen voor niet-toeristische verblijven te verwijderen van de webportalen Airbnb en Booking. De rechter wijst erop dat deze platformen andere vormen van commercialisering van verblijven aanbieden en dat “deze realiteit, bewezen in de vermeende klacht, niet kan worden genegeerd.”
De uitspraak is grotendeels gebaseerd op de getuigenis van Carlos Vallejo van CV Real Estate, het vastgoedbedrijf dat de flat op de markt bracht. Deze verklaring gaf aan dat de platforms al maanden of jaren diensten aanbieden zoals accommodatie, ervaring of training sinds ten minste 2014.
“In feite zijn deze platforms niet alleen kanalen voor de commercialisering van toerisme, wat ze ook zijn, maar bieden ze ook andere soorten verblijven aan”, aldus de uitspraak, waaraan een ander argument werd toegevoegd: “Het is duidelijk dat de consument niet in verwarring wordt gebracht door het feit dat het contract voor minimaal 30 dagen is”.
In de procedure voerde de Conselleria de Turisme aan dat het doel van de wet was om accommodaties te gebruiken die niet geregistreerd staan als logiesverstrekker en niet de bijbehorende vergunning hebben. De Conselleria de Turisme baseerde zich op een uitspraak uit 2020 van het TSJIB, waarin werd gesteld dat Booking een toeristisch instrument is en geen ander, zodat het enkele feit van adverteren op Booking al de intentie van toeristisch gebruik van de geadverteerde accommodatie impliceert.
Met betrekking tot deze uitspraak van het TSJIB is de rechter van mening dat, hoewel er wordt gezinspeeld op het toeristische karakter van de platforms, dit niet betekent dat dit exclusief is of dat ze geen reclame kunnen maken voor andere soorten producten.
Dit is niet de eerste beperking van boetes die de overheid oplegt voor reclame op platformen. De rechtbanken hebben ook boetes ongedaan gemaakt die aan de websites zelf waren opgelegd voor het adverteren van bedrijven zonder licentienummer. De rechtbank ging ervan uit dat Airbnb niet verplicht was om de authenticiteit van de door gebruikers verstrekte informatie te controleren.
Bron: Agentschappen
