De Europese luchthavens en luchtvaartmaatschappijen hebben woensdag (1 juli 2026) een open brief gepubliceerd aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, gepubliceerd waarin zij de lange wachttijden aan de kaak stellen die worden veroorzaakt door de invoering van de grenscontroles in het kader van het in- en uitreissysteem (SES) van het Schengengebied, en eisen dat deze in juli en augustus tijdelijk worden opgeschort.
In de brief wordt opgeroepen om „onmiddellijk actie te ondernemen“ en „zonder uitstel“ maatregelen te nemen, waaronder de toestemming voor de lidstaten om het SES „volledig op te schorten – en wel preventief, voor zover het passagiersvolume de operationele capaciteit van de grenscontrolefaciliteiten overschrijdt, in ieder geval gedurende de maanden juli en augustus“.
Daarnaast dringen zij aan op de invoering van „een permanent mechanisme voor operationele flexibiliteit voor september“, dat de grenscontroleautoriteiten in staat stelt de SES-procedures „onder duidelijk omschreven uitzonderlijke omstandigheden“ op te schorten.
Volgens de luchthavens en luchtvaartmaatschappijen moeten deze maatregelen „van kracht blijven totdat de structurele uitdagingen volledig zijn opgelost“, waaronder voldoende personeelsbezetting bij de grenscontroleposten, een volledig stabiele en betrouwbare werking van het SES, de invoering van voorregistratie in alle landen en „de volledige operationele invoering en de onbeperkte werking van zelfbedieningskiosken en geautomatiseerde grenscontroleposten“.
In de brief wordt erop gewezen dat „een kritiek punt is bereikt“ en dat de huidige implementatie van het SES „ernstige operationele gevolgen heeft, die passagiers benadelen en de grensautoriteiten, luchthavens en luchtvaartmaatschappijen onder onhoudbare druk zetten“.
„Daarom vragen wij u onmiddellijk in te grijpen, voordat de situatie tijdens het zomerse reishoogseizoen nog verder verslechtert“, aldus de brief. Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen benadrukken dat zij de rol van het nieuwe controlesysteem begrijpen en herinneren eraan dat zij al jaren op dit gebied hebben meegewerkt door middel van investeringen, operationele aanpassingen en het inzetten van financiële en personele middelen.
In dit verband wijzen zij erop dat sinds de volledige invoering van het SES in april de wachttijden bij de grenscontrole aanzienlijk zijn toegenomen en tijdens piekuren oplopen tot wel 5 uur, en dat de vertragingen „miljoenen passagiers treffen“.
Tegelijkertijd, zo wordt gesteld, hebben luchthavens en luchtvaartmaatschappijen te kampen met toenemende operationele verstoringen, zoals vluchtvertragingen en gemiste aansluitende vluchten, en met een steeds grotere druk op het personeel in de frontlinie.
En dit, zo wordt gesteld, ondanks het feit dat de lidstaten gebruik hebben gemaakt van de „tijdelijke flexibiliteit“ die de grenscontroleautoriteiten in staat stelt de registratie van biometrische gegevens tot begin september op te schorten, wat voor „enige verlichting“ zou hebben gezorgd.
Met het oog op de zomer wordt gesteld dat de Europese luchthavens alleen al in juli en augustus naar verwachting ongeveer 40 miljoen passagiers meer zullen verwerken dan in de twee voorgaande maanden, en zij vragen om „extra flexibiliteit“ om te voorkomen dat de problemen verergeren.
Zij benadrukken dat het probleem niet alleen grote luchthavens treft, maar ook kleine, die belangrijke reisbestemmingen bedienen. „De luchtvaartmaatschappijen worden op het moment dat de gates sluiten geconfronteerd met halflege vliegtuigen, terwijl de passagiers vastzitten in de wachtrijen bij de grenscontrole“. Zij zijn van mening dat de reputatie van de Europese Unie op het spel staat en uiten hun bezorgdheid over de uitspraken uit Brussel dat de invoering van het systeem „een succes“ zou zijn.
„Het succes van het EES kan niet alleen worden afgemeten aan de technische uitvoering ervan. Het moet ook worden beoordeeld aan de hand van de mate waarin het effectief functioneert in de operationele omgeving waarvoor het is ontworpen. Momenteel voldoet het systeem niet aan een van zijn fundamentele doelstellingen: een efficiënte grensovergang mogelijk maken en tegelijkertijd de soepele werking van het Europese vervoersnetwerk in stand houden“, bekritiseren zij.
Bron: persbureaus
