In de populaire badplaats El Arenal op Mallorca is onlangs de betonnen muur verwijderd die de strandpromenade scheidde van het zand. Officieel is dit een tijdelijke maatregel vanwege werkzaamheden aan een vier kilometer lange stormwaterafvoer, die moet voorkomen dat rioolwater tijdens hevige regenval het riool instroomt. De verdwijning van de muur zorgt echter nu al voor verdeeldheid onder omwonenden, zakenmensen en vakantiegangers.
Voor de bewonersvereniging van El Arenal is het verdwijnen van de muur een opluchting. Volgens plaatsvervangend voorzitter Alain Carbonell zaten jarenlang duizenden toeristen op de lage muurtjes om er de dag (of nacht) door te brengen met fastfood en veel alcohol. De muur fungeerde letterlijk als bar – iets waar veel buurtbewoners zich jarenlang aan stoorden. “Als er geen muurtje is om op te zitten, kunnen ze niet rondhangen en drinken,” zei Carbonell.
Volgens sommige bewoners zorgt de verwijdering van de muur voor een meer open, natuurlijke uitstraling: geen visuele barrière meer tussen de promenade en het strand. “Nu lijkt het wel een overloopzwembad,” zegt Carbonell. Hij is er voorstander van om deze gelegenheid te gebruiken voor een uitgebreider herontwerp van de eerste strandlijn van El Arenal, met meer aandacht voor natuur en levenskwaliteit.
De meningen verschillen echter. Sommige bewoners willen de muur terug om praktische redenen: het zand zou nu makkelijker op de promenade komen en het verdwijnen van de barrière zou ook leiden tot meer afval en windoverlast.
De gemeenteraad van Palma heeft aangekondigd dat de muur zal worden herbouwd zodra de werkzaamheden zijn afgerond, maar voegde eraan toe dat het definitieve ontwerp “nog wordt bekeken”. De discussie is dus nog lang niet voorbij.
De renovatiewerkzaamheden in El Arenal maken deel uit van een groter plan om de infrastructuur langs de kust te verbeteren, waaronder betere verlichting en gemoderniseerde riolering. Milieubescherming en levenskwaliteit voor toeristen worden steeds vaker genoemd als argumenten om af te stappen van het oude model van massatoerisme.
Voor Carbonell en gelijkgestemden is er een kans om terug te keren naar een meer natuurlijke strandervaring, met minder lawaai, minder alcohol en een meer open verbinding tussen het strand en de boulevard.
We zullen dus moeten afwachten of de muur echt terugkomt – en in welke vorm. Maar één ding is zeker: voorlopig beleeft El Arenal een zomer zonder muren.
Bron: Agentschappen
