De organisatoren van de humanitaire vloot, die op weg was naar Gaza en maandag (18-05-2026) door Israël werd onderschept, schatten het aantal gearresteerde activisten op meer dan 400, waaronder meerdere Spanjaarden, en geven aan dat ze, nadat ze naar een “gevangenisschip” zijn gebracht, op weg zijn naar de Israëlische haven Ashdod, waar ze in de loop van de dag worden verwacht.
De vloot van 54 schepen, waaronder boten van de Global Sumud Flotilla (GSF), de Freedom Flotilla Coalition en vele andere organisaties uit Turkije, Maleisië en Indonesië, werd maandagochtend onderschept in internationale wateren nabij Cyprus, ongeveer 250 zeemijl van Gaza verwijderd.
In een verklaring meldde de Freedom Flotilla dat “meer dan 400 ongewapende burgerdeelnemers uit 45 landen door Israëlische strijdkrachten in internationale wateren zijn gearresteerd”, zonder echter exacte cijfers per nationaliteit te vermelden.
De dag ervoor verklaarde minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares dat men op de hoogte was van “een tot twee dozijn” gearresteerde Spanjaarden, hoewel er de afgelopen uren geen nieuwe informatie hierover was. Volgens deze organisatie “is het vrachtschip dat als ‘gevangenis’ dient, waarop de kapiteins, de bemanning en de deelnemers na de aanhouding werden vastgehouden, langzaam in de richting van de haven van Ashdod in Israël gevaren, waar de deelnemers aan de vloot traditioneel door de Israëlische regering voor de rechter worden gebracht”.
Zij gaan ervan uit dat het schip dinsdag in deze Israëlische haven zal aanmeren.
Anderzijds heeft de „Freedom Flotilla“ meegedeeld dat er nog tien schepen, waaronder een van de door deze organisatie gecharterde schepen, de „Lina“, met ongeveer 70 personen aan boord op weg zijn naar Gaza, „in een poging de illegale zeeblokkade van Israël tegen Gaza te doorbreken“. Wat de onderschepte schepen betreft, hebben zij aan de kaak gesteld dat deze “opzettelijk door het Israëlische leger zijn beschadigd en drijvend zijn achtergelaten, wat een gevaar vormt voor de internationale scheepvaart en een verdere schending van het internationaal recht door de Israëlische regering inhoudt”.
Tot nu toe heeft de Israëlische regering geen officiële cijfers bekendgemaakt over het aantal gearresteerden of hun verblijfplaats. Eind april arresteerden de Israëlische strijdkrachten 175 personen op ongeveer twintig schepen van de Global Sumud-vloot in internationale wateren voor de Griekse kust. Twee van de activisten, de Spanjaard Saif Abukeshek en de Braziliaan Thiago Ávila, werden gearresteerd en naar een Israëlische gevangenis gebracht, maar meer dan een week later weer vrijgelaten en uitgezet, terwijl de rest op Griekse bodem aan land werd gebracht.
Ondertussen prees de Israëlische premier Benjamin Netanyahu maandag het “uitstekende werk” van de marine bij het onderscheppen van schepen die tot doel hadden het isolement van de “Hamas-terroristen” te doorbreken. “Ze doen dit met groot succes, en ik moet zeggen, ook met discretie en ongetwijfeld met minder ophef dan onze vijanden hadden verwacht”, benadrukte hij.
Het onderscheppen van de vloot vond plaats enkele uren nadat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken had gewaarschuwd dat het deze “provocatie” niet zou toestaan. “Israël zal geen schending van de wettige zeeblokkade tegen Gaza tolereren. Israël roept alle deelnemers aan deze provocatie op om van koers te veranderen en onmiddellijk terug te keren”, had het hen gedreigd.
Bron: persbureaus
