Midden in de majestueuze Pyreneeën ondergaat de eens zo machtige gletsjer van Spanje, de Aneto, een ongekend verval: in het meetjaar 2025–2026 is het ijs nu in vier delen gebroken. Onderzoekers van de CryoPyr-groep documenteren de ontwikkeling sinds 2012 jaarlijks – maar zelden was het ijsverlies zo dramatisch als dit jaar.
Ondanks uitzonderlijke hoeveelheden sneeuw in het voorjaar van 2026 verloor de Aneto gemiddeld 2,4 meter aan dikte; op de meest kwetsbare plekken was dat zelfs 4,8 meter. De dramatische verandering wordt nog duidelijker als we naar eerdere cijfers kijken: vorig jaar bedroeg het gemiddelde verlies ongeveer een meter. Ook de naburige gletsjers (zoals Maladeta, Ossoue en Monte Perdido) krompen verder. Alleen de kleine Llardana-gletsjer kwam er relatief goed vanaf – maar verliest eveneens meter na meter.
Waarom helpt zelfs zoveel verse sneeuw niet? De verklaring is ontnuchterend: sneeuw beschermt het onderliggende ijs slechts op korte termijn. Als de zomerse hitte toeslaat, smelt eerst de sneeuw, waarna de zon het blootliggende ijs aantast. Daarom is een sneeuwrijk voorjaar geen garantie voor het voortbestaan van de gletsjers.
Volgens de deskundigen van het Instituto Pirenaico de Ecología zijn er in de Pyreneeën nog maar 15 gletsjers over met in totaal 143 hectare ijs – in 1980 was dat nog meer dan 800 hectare. Op de Aneto zelf is volgens de meest recente metingen nog slechts 30 hectare actief ijs over. De prognose is bitter: over uiterlijk 20 jaar zouden de Spaanse gletsjers wel eens tot het verleden kunnen behoren.
Het afsmelten van de Aneto is veel meer dan een regionale curiositeit – het staat symbool voor een dramatisch versneld afsmelten van alpiene gletsjers in heel Europa en herinnert ons eraan hoe dringend de bescherming van kwetsbare ecosystemen is.
Bron: persbureaus
