De extreme kou in Washington heeft Donald Trump gedwongen om met de traditie te breken en zijn tweede inauguratie niet in de open lucht te houden. Dit opent een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van deze zeer symbolische ceremonie, die in de loop der tijd is geëvolueerd.
George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten, legde de ambtseed af op 30 april 1789 tijdens een strikte ceremonie in het Congres, dat zich toen in New York bevond.
Pas in 1933 werd het middaguur op 20 januari in de grondwet vastgelegd als de officiële dag van inauguratie. Maar omdat er verder geen bepalingen in stonden, werd de ceremonie in de loop der jaren steeds bewogener en pompeuzer.
In de afgelopen eeuw werden de meeste inauguraties gehouden in het Capitool in Washington, eerst op de oostportiek van het gebouw en sinds de inauguratie van Ronald Reagan in 1981 op de iconische trappen voor de National Mall.
Er zijn echter een paar uitzonderingen geweest, zoals de inauguratie van Franklin D. Roosevelt in 1945, die plaatsvond in het Witte Huis, of toen vice-president Lyndon B. Johnson werd beëdigd als de nieuwe president vanaf Air Force One na de moord op John F. Kennedy.
Vanwege de koudegolf in de hoofdstad besloot Trump op het laatste moment om zijn tweede inauguratie in het Congres te houden in de Capitol Rotunda, waar Reagan in 1985 ook werd beëdigd voor zijn tweede termijn, ook vanwege de kou.
Trump, die een voorliefde heeft voor grote mensenmassa’s, zal moeten afzien van de inmiddels traditionele beëdigingsfoto voor honderdduizenden mensen op de National Mall.
De grootste inauguratie in de geschiedenis was die van Barack Obama in 2009, die meer dan een miljoen mensen trok, bij temperaturen die vergelijkbaar zijn met de temperaturen die maandag in Washington worden verwacht.
Trump beweert dat er meer mensen aanwezig waren bij zijn inauguratie in 2017, hoewel luchtfoto’s een duidelijk verschil laten zien in het voordeel van de Democraat. Deze tweede keer zal het niet mogelijk zijn om de bezoekersaantallen opnieuw te vergelijken vanwege schemawijzigingen.
Een ander beeld voor het nageslacht is dat van Joe Biden die de ambtseed aflegt op de trappen van het Capitool in 2021, zij het voor een lege National Mall vanwege de beperkingen opgelegd door de Covid-19 pandemie.
Na hun inauguratie verlaten de presidenten het Capitool en paraderen langs Pennsylvania Avenue, die de twee belangrijkste gebouwen van het land met elkaar verbindt, naar het Witte Huis.
De eerste die deelnam aan deze wandeling was Jimmy Carter in 1977, toen hij uit de presidentiële limousine stapte om zijn nabijheid tot het volk te tonen – in een tijd waarin politici in diskrediet waren geraakt door het Watergate-schandaal, dat Richard Nixon in 1974 dwong af te treden.
De verandering van plannen van Trump zal ook invloed hebben op deze traditie, want na de beëdiging zal de Republikein naar het Capital One Stadium in Washington gaan om de duizenden gasten toe te spreken die niet in het Capitool konden worden ondergebracht.
Als de avond valt na de inauguratie begint het feest in Washington, uitgedost in prachtige kostuums om de nieuwe president te vieren, en vindt het hoogtepunt plaats: de eerste dans tussen de president en de first lady.
George Washington en zijn vrouw zouden hebben gewalst na de inauguratie, hoewel de eerste officiële inaugurele dans die van James en Dolly Madison was in 1808. Na verloop van tijd werden de bals glamoureuzer, met beroemde entertainers en strenge controle op de kleding van de First Lady.
De inauguratie van een nieuwe president is ook een afscheid van de vertrekkende president. Het is gebruikelijk dat de twee mannen de dag beginnen met thee in het Witte Huis en daarna samen de ceremonie bijwonen op Capitol Hill.
De inauguratie zelf is een symbool van de vreedzame machtsoverdracht, een traditie die Trump in 2021 doorbrak door de inauguratie van Biden niet bij te wonen en valselijk verkiezingsfraude te beweren. Een andere traditie, ingesteld door Reagan toen hij in 1989 zijn ambt neerlegde, is het achterlaten van een brief gericht aan de opvolger in de Oval Office, wat Trump vier jaar geleden deed.
Bron: Agentschappen
