Dit weekend worden de straten van Mallorca het toneel van de Rally Clásico Isla Mallorca de Puerto Portals, die dit jaar zijn twintigste editie viert. “We begonnen in 2005 met 42 auto’s, vandaag zijn dat er ongeveer 120. De rally heeft zich sterk ontwikkeld, het is professioneler geworden op sportief vlak. Dat zie je aan de teams, de coureurs en de auto’s die komen. We hebben een uitzonderlijke line-up van auto’s: een one-off zoals de Ferrari 4 Daytona ter waarde van twee miljoen euro, Lorenzo Fluxà neemt een Renault 5 Maxi Turbo Groep B mee, een wereldkampioen rallyauto uit 1985, en vijf Porsche RSR’s met matching numbers met een record uit 1973,” zegt de directeur van het evenement, Antonio Dezcallar.
In totaal zullen 115 teams uit elf landen deelnemen aan de rally, van Spanje, Duitsland en Engeland tot Canada en Argentinië. Er zijn 27 verschillende automerken vertegenwoordigd, waarvan Porsche, Ford en Lancia het populairst zijn onder de coureurs. De auto’s hebben een gemiddelde leeftijd van bijna 45 jaar; fans die naar de etappes komen of naar Puerto Portals, de officiële locatie van de rally, kunnen juweeltjes zien zoals de iconische Renault Dauphone Gordini uit 1959.
De rally begon gisteravond (07/03/2024). Vanaf 18.00 uur vertrokken de coureurs vanuit Puerto Portals voor een aantal spannende etappes: van Andratx naar Estellencs, die vorig jaar werd afgelast vanwege de storm Juliette, en van Coll d’es Tords naar Calvià. Zoals de deelnemers uitleggen, ligt de grote aantrekkingskracht van deze rally in de mogelijkheid om op de wegen van de Serra de Tramuntana te rijden, vooral op het belangrijkste deel ervan, van Sa Calobra naar de Mirador de Ses Barques, dat alleen voor deze wedstrijd gesloten is. “Het is een 23 kilometer lange sectie die het Wereldkampioenschap Rally waardig is. En we hebben drie etappes opgenomen op zaterdagochtend, waaronder het Circuit de Llucmajor, om de fans alternatieven te bieden.”
De rally is verdeeld in twee categorieën: Snelheid en Regelmaat. Nieuw dit jaar is dat de Speed-categorie zal worden verdeeld op basis van het bouwjaar van de auto, zoals in het Spanish Racing Championship: Pre ’81, Pre ’90 en Pre ’98, “zodat er meer concurrentie is”. In de Regularity-categorie zijn er twee groepen: Medium High en Medium Low.
De Italiaanse coureur Alex Caffi, die tussen 1986 en 1992 deelnam aan 77 F1 Grand Prix, zal deelnemen aan de rally. Hoewel hij niet meedoet om de titel, is de coureur wel verantwoordelijk voor de opening van de wedstrijd en zal hij van de etappes genieten in een Toyota Celica ST185: “Ik hoop de rally bekendheid te geven in Italië. Het heeft ongelooflijke etappes, uniek in Europa. Ik wil helpen bekendheid te geven aan de rally en bijdragen aan de groei ervan,” legt Caffi uit, die vele jaren in Monte Carlo woonde en nu op het eiland woont.
De coureur zegt dat rijden op een gesloten Formule 1-circuit heel anders is dan rijden op een racecircuit: “Het is alsof je tennis en tafeltennis met elkaar vergelijkt, ze lijken op elkaar maar alleen qua uiterlijk. Het belangrijkste is dat de coureur zijn techniek kan veranderen: Je kunt niet op dezelfde manier rijden. Ik heb veel dingen geprobeerd in mijn leven, met genoeg nederigheid om vanaf nul te leren en te proberen te genieten van elke ervaring, elke race,” zegt Caffi.
Bron: Agentschappen
