De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft op woensdag (14/08/2024) de huidige uitbraak van bof (voorheen bekend als apenpokken) in de Democratische Republiek Congo (DRC), die zich heeft verspreid naar andere nabijgelegen landen, uitgeroepen tot een internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.
Het is de tweede keer in twee jaar tijd dat deze infectieziekte is aangemerkt als een potentiële internationale bedreiging voor de gezondheid. Deze waarschuwing werd oorspronkelijk in mei vorig jaar opgeheven nadat de verspreiding was ingedamd en de situatie als onder controle werd beschouwd. Bij die uitbraak hadden de gevallen zich verspreid tot in Europa en Noord-Amerika.
De WHO legde uit dat de uitbraken dit keer niet te wijten zijn aan de verspreiding van één variant van het virus, maar van meerdere, en dat er ook verschillende niveaus van risico en transmissie zijn waargenomen, terwijl de transmissie twee jaar geleden bijna uitsluitend seksueel was.
WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus legde de verklaring af na ontvangst van een aanbeveling van het Emergency Committee van de organisatie, een panel van onafhankelijke wetenschappers uit verschillende delen van de wereld dat verantwoordelijk is voor het analyseren of een uitbraak van de epidemie gevolgen kan hebben voor de wereldwijde volksgezondheid.
Tijdens een persconferentie legde Tedros uit dat naast de ernst van de uitbraak in de Democratische Republiek Congo, het feit dat de ziekte zich heeft verspreid naar landen als Oeganda, Rwanda, Burundi en Kenia, waar zich nog nooit eerder gevallen hebben voorgedaan, een grote reden tot zorg is. “Een gecoördineerde internationale reactie is essentieel om de uitbraak in te dammen en levens te redden”, aldus de WHO-chef.
Alle leden van het noodcomité waren het erover eens dat de nieuwe uitbraak van Mpox “een uitzonderlijke gebeurtenis” is, niet in de laatste plaats vanwege de snelle toename van het aantal gevallen in de Democratische Republiek Congo, waar sinds de jaren zeventig niet meer zo veel mensen besmet zijn geraakt.
De WHO meldt dit jaar 14.000 gevallen en 524 doden, terwijl de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC) het aantal gevallen op 17.000 schat. Ook zorgwekkend is het feit dat steeds meer gevallen zich voordoen bij kinderen en dat het sterftecijfer in deze leeftijdsgroep zeer hoog is – een verandering ten opzichte van de uitbraak in 2022, die voornamelijk volwassen mannen trof.
Het urgentiecomité heeft zich ook gebogen over het risico dat het virus uit andere regio’s terugkeert, waardoor niet alleen in Afrika maar ook in de rest van de wereld actie moet worden ondernomen. De leden van het comité werken momenteel aan een reeks concrete aanbevelingen voor dergelijke maatregelen, die ze voor het einde van de week aan Tedros zullen presenteren.
Bron: Agentschappen
