De secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, verklaarde dinsdag (23 september 2025) dat het binnenvliegen van drie Russische gevechtsvliegtuigen in het Estse luchtruim afgelopen vrijdag geen “directe bedreiging” vormde, maar waarschuwde Rusland dat het bondgenootschap “elke centimeter van zijn grondgebied” zal verdedigen.
“De NAVO-strijdkrachten hebben de vliegtuigen snel onderschept en begeleid, zonder dat dit tot een escalatie leidde, omdat er geen directe dreiging werd gezien”, verklaarde Rutte tijdens een persconferentie na een door Estland aangevraagde vergadering om de schending van zijn luchtruim op 19 september door drie Russische MiG-31-vliegtuigen te bespreken.
De Noord-Atlantische Raad, het hoogste besluitvormingsorgaan van de NAVO, kwam bijeen nadat Estland een beroep had gedaan op artikel 4 van het Verdrag van Washington, dat overleg mogelijk maakt wanneer een land vreest voor zijn veiligheid. De ambassadeurs van de bondgenoten legden een solidariteitsverklaring af met Estland en veroordeelden krachtig de “onbezonnen acties van Rusland, die een escalatie vormen, het risico van verkeerde inschattingen met zich meebrengen en mensenlevens in gevaar brengen”.
“De bondgenoten hebben opnieuw bevestigd dat ons gezamenlijke engagement voor collectieve verdediging onwrikbaar is”, verklaarde Rutte. “We willen niet dat Rusland dit gevaarlijke gedragspatroon voortzet, of dat nu opzettelijk is of niet, maar we zijn bereid en vastbesloten om elke centimeter van het bondgenootschappelijke grondgebied te blijven verdedigen”, voegde hij eraan toe.
De Nederlandse politicus zei dat ze ervoor zullen zorgen dat ze zich te allen tijde kunnen verdedigen en indien nodig kunnen afschrikken: “We zijn weliswaar een defensiealliantie, maar we zijn niet naïef. Daarom houden we in de gaten wat er gebeurt en of het opzettelijk gebeurt of niet. Als het niet opzettelijk gebeurt, dan is het flagrante incompetentie”, merkte hij op. “En zelfs als het alleen maar incompetentie is, moeten we ons natuurlijk toch verdedigen”, benadrukte hij.
Rutte verklaarde dat de opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in Europa (SACEUR), de Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich, in geval van dreigingen “de algemene bevoegdheid en verantwoordelijkheid en alle mogelijkheden” heeft. In het geval van Estland mobiliseerde de NAVO Zweedse, Finse en Italiaanse vliegtuigen “om ervoor te zorgen dat deze drie (Russische) MiG’s het Estse luchtruim zouden verlaten”, zei hij. “Wat er ook gebeurt, we zullen er zijn, en dat zal ons er niet van weerhouden om Oekraïne te blijven steunen”, zelfs “met nog meer nadruk en vastberadenheid”, waarschuwde hij Moskou.
Rutte verzekerde dat dit soort dreigingen en aanvallen door Russische vliegtuigen of drones – zoals onlangs ook geconstateerd in Finland, Letland, Litouwen, Noorwegen en Roemenië – en de reactie van de NAVO aantonen dat “het systeem werkt” en dat “we, indien nodig, niet zullen aarzelen” om te reageren.
Hij maakte duidelijk dat ze “alles zullen doen wat nodig is om onze steden, onze mensen en onze infrastructuur te verdedigen”, maar preciseerde dat “dit niet betekent dat we altijd onmiddellijk een vliegtuig zullen neerschieten”. “Zoals ik al heb gezegd, zullen we de situatie in realtime beoordelen op basis van duidelijke criteria en alle beschikbare inlichtingen”, voegde hij eraan toe.
De secretaris-generaal van het bondgenootschap herinnerde eraan dat het bondgenootschap deze maand een nieuwe operatie met de naam “Eastern Sentinel” heeft gelanceerd om zijn oostelijke flank te versterken, terwijl de bondgenoten hun gezamenlijke manoeuvres voortzetten “om ervoor te zorgen dat we op elke dreiging voorbereid zijn”. Hij verduidelijkte dat “het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald Ford, zich in de regio bevindt en oefeningen uitvoert met bondgenoten uit het hele continent”, wat “ons vermogen om samen te opereren in verschillende gebieden en over grote afstanden versterkt”.
“Deze lang geplande defensieoefening, die geen verband houdt met de huidige gebeurtenissen, is van groot belang voor onze paraatheid en ons vermogen om het doel te bereiken waarvoor de NAVO is opgericht: effectieve afschrikking”, concludeerde hij.
Wat betreft de aanwezigheid van drones, die heeft geleid tot de sluiting van de luchthaven van Kopenhagen (en Oslo), zei Rutte dat Denemarken het incident onderzoekt “om erachter te komen wat erachter zit”. “We hebben hierover nauw contact, dus het is nog te vroeg om iets te zeggen”, merkte hij op.
Bron: agentschappen
