In het weekend hebben omwonenden en speleologen zich samen ingezet voor een schone Cova de Cala Petita in Portocristo op Mallorca. Hun doel: het verwijderen van afval dat zich in de loop van tientallen jaren had opgehoopt. Glas, plastic en talloze kleine voorwerpen, vaak overblijfselen uit de jaren 80 en 90, werden uit de grot gehaald.
Dit initiatief moet geen eenmalige actie blijven, maar regelmatig worden herhaald. De inzet van de vrijwilligers in Portocristo laat op indrukwekkende wijze zien hoe burgers samen hun strand en een verborgen grot kunnen bevrijden van de lasten uit het verleden.
Al vroeg op zaterdagochtend (29-11-2025), toen de vissersboten nog rustig in de haven dobberden en de lucht een mengeling van zee en vochtige kalksteen bevatte, verzamelde zich een groep gemotiveerde vrijwilligers boven de pittoreske baai van Cala Petita. Sommigen droegen versleten werkhandschoenen, anderen hadden hoofdlampen bij zich voor gebruik ondergronds. De sfeer was pragmatisch, minder uitbundig enthousiast.
Samen daalden ze met leden van de Federatie van Speleologen van de Balearen af in de Cova de Cala Petita. Hun opdracht: glazen flessen, gebroken stukken plastic en talloze kleine stukjes afval uit de rotsspleten en holtes van de grot verwijderen. Veel van de gevonden voorwerpen konden grofweg worden gedateerd: verpakkingen, flessen en blikjes die onmiskenbaar uit de jaren 80 en 90 stamden. In die tijd was het illegaal storten van afval in grotten en holen op het eiland helaas nog gangbare praktijk. Deze overblijfselen uit een andere tijd lagen nu in goed gevulde zakken bij de ingang van de grot te wachten om opgehaald te worden.
De opruimactie was bewust geen groot evenement met veel publiciteit, maar een praktische, rustige actie: afval verzamelen, zorgvuldig sorteren en op de juiste manier afvoeren. Sommige helpers ruimden oude glasscherven van het voetpad naar de straat, terwijl anderen ongewone vondsten documenteerden. Centraal stond de verantwoordelijkheid voor de plek, voor de baai, de ruige kliffen en de dieren die daar leven.
Waarom is deze actie belangrijk voor Mallorca? Dergelijke acties dragen bij aan de bescherming van kwetsbare leefgebieden. Kalksteengrotten dienen als toevluchtsoord voor vleermuizen, kleine kreeftachtigen en zeldzame insecten. Plastic en glas vormen niet alleen een gevaar voor de dieren, maar hebben ook een negatieve invloed op de beleving van de plek door bezoekers en de lokale bevolking. Schone plekken zijn meer dan alleen een kwestie van esthetiek; ze behouden waardevolle habitats en verbeteren het microklimaat in kwetsbare kustgebieden.
De deelname van speleologen is geen toeval. Zij beschikken over de nodige ervaring om veilig te werken in krappe en moeilijk begaanbare omgevingen, weten waar voorzichtigheid geboden is en hoe vondsten moeten worden gedocumenteerd zonder de geologie te schaden. Dit soort samenwerking tussen omwonenden en deskundigen is een veelbelovend model voor soortgelijke projecten op het hele eiland.
Concrete ideeën die tijdens de actie werden besproken, zijn regelmatige schoonmaakacties in het voor- en najaar, het inrichten van duidelijk gemarkeerde verzamelplaatsen op de parkeerplaats boven de baai, informatieborden langs de paden met informatie over de juiste afvalverwerking en het verstrekken van basisbeschermingsmiddelen voor vrijwilligers, zoals handschoenen, afvalgrijpers en stevige vuilniszakken. Daarnaast werd voorgesteld om een kleine kaart te maken met de meest vervuilde gebieden (“hotspots”) om toekomstige acties efficiënter te maken.
Voor geïnteresseerde lezers die aan dergelijke acties willen deelnemen, geldt: comfortabele schoenen, handschoenen en een jas zijn meestal voldoende. Wie zich specifiek wil aanmelden voor grotwerkzaamheden, moet dit doen via lokale groepen of de federatie van speleologen, aangezien bepaalde gebieden om veiligheidsredenen alleen toegankelijk zijn voor ervaren personen. Zelfs een uurtje meehelpen kan al veel betekenen, en een kleine groep betrokken mensen kan een groot verschil maken.
De dag in Portocristo was een klein maar duidelijk voorbeeld van hoe burenhulp eruit kan zien: geen loze beloften, maar concreet werk dat iets teweegbrengt. Als je later je blik over de schone baai laat glijden, herinner je je misschien het cliché van koffie drinken op Mallorca – en hoe eenvoudig het kan zijn om je eigen omgeving schoon te houden.
Vooruitzichten: de groep plant al nieuwe acties. Het idee is om de actie elk kwartaal te herhalen en lokale actoren zoals duikclubs, scholen en de gemeente erbij te betrekken. Kleine stapjes die regelmatig worden gezet, kunnen een groot verschil maken: minder afval in grotten, meer ruimte voor de natuur en een schone baai voor iedereen.
Bron: agentschappen
