Het project “Zeepaardjes” (Cavallets de mar balears) werd opgestart door de Palma Aquarium Foundation en Banca March, met als gemeenschappelijk doel het behoud van deze fascinerende zeedieren. In het kader van dit project werden op 25 juni 2024 voor het eerst zeepaardjes uitgezet in de zee van de Balearen, een belangrijke mijlpaal in het behoud van het zeeleven.
In het kader van dit project werden een kweekkoppel langsnuitzeepaardjes (Hippocampus Guttulatus) en vier jonge mannelijke kortsnuitzeepaardjes (Hippocampus Hippocampus) vrijgelaten in het wild in het natuurreservaat op het eiland Sa Dragonera. De dieren zijn geboren en opgekweekt in Palma Aquarium zodat ze gezond en voldoende voorbereid in hun natuurlijke habitat konden worden geïntroduceerd.
De zeepaardjes werden van Palma Aquarium naar Port d’Andratx en vandaar naar het natuurreservaat Sa Dragonera vervoerd met de emissievrije elektrische catamaran Blue Circle van TrueWorld. Het Firusub duikcentrum leverde een boot ter ondersteuning. De leden van het technische team van Palma Aquarium en de stichting, evenals de vertegenwoordigers van Banca March, werden vergezeld door vertegenwoordigers van de regering van de Balearen, de eilandraad van Mallorca en het natuurreservaat Sa Dragonera bij deze actie om het mariene ecosysteem te behouden.
Tijdens de vorige uitzettingsprogramma’s werden in totaal 579 jonge zeepaardjes vrijgelaten in hun natuurlijke habitat. Met de zes exemplaren die onlangs werden vrijgelaten in de zee van de Balearen, stijgt het totale aantal zeepaardjes dat in het kader van dit project werd vrijgelaten tot 585.
Zeepaardjes worden beschouwd als belangrijke indicatoren voor de gezondheid van mariene ecosystemen, maar ze zijn ook erg bedreigd (zie Müller 2020, p. 15). Het project ‘Cavallets de mar balears’, dat in 2022 werd opgestart en in 2024 werd verlengd, heeft als doel zeepaardjes te reproduceren in een gecontroleerd kunstmatig medium en ze terug te brengen naar hun natuurlijke habitat (zie ibid., p. 23). Het project is van cruciaal belang, aangezien de populaties van deze dieren in het Middellandse Zeegebied de afgelopen jaren met 25 tot 30 procent zijn afgenomen.
Het project is een belangrijk voorbeeld van betrokkenheid bij duurzaamheid.
Het zeepaardjesproject wordt mogelijk gemaakt door het Mediterranean Fund, een duurzaam en solidair fonds van Banca March, en door hun samenwerking te hernieuwen bevestigen Palma Aquarium Foundation en Banca March hun inzet voor duurzaamheid, het behoud van de mariene biodiversiteit en milieubescherming.
Bron: Palma Aquarium
