Nieuw onderzoek van de Universiteit van Massachusetts Amherst (VS), uitgevoerd op muizen, suggereert dat het dagelijks doorbrengen van tijd in een warme omgeving zoals een sauna oudere volwassenen, vooral vrouwen, zou kunnen helpen bij het bestrijden van leeftijdsgebonden obesitas en insulineresistentie.
Het onderzoek toont het potentieel aan van warmtebehandelingen als een eenvoudige manier om gezonder ouder worden te bevorderen. “Vergeleken met mannen hebben vrouwen meer kans op obesitas of overgewicht,” herinnert onderzoeksteamleider Soonkyu Chung, universitair hoofddocent aan de afdeling Voeding van de Universiteit van Massachusetts Amherst. “Dit is vooral waar na de menopauze, wanneer het lichaam oestrogeen verliest. Ons onderzoek suggereert dat lichaamswarmtetherapie een effectieve, niet-invasieve oplossing kan zijn voor het beheersen van gewichtstoename en insulineresistentie die gepaard gaan met de menopauze,” voegt ze eraan toe.
Rong Fan, een promovendus onder leiding van Chung, zal de bevindingen presenteren op NUTRITION 2024, de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Nutrition. De onderzoekers ontdekten dat oudere vrouwelijke muizen die dagelijks 30 minuten met lichaamswarmte werden behandeld, minder aankwamen en beter in staat waren om insuline te gebruiken, dat helpt om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. De onderzoekers identificeerden ook de biologische processen die verantwoordelijk zijn voor deze positieve effecten.
“Warmtetherapie zou een praktische optie kunnen zijn voor mensen met verhoogd buikvet en een verhoogd risico op stofwisselingsziekten veroorzaakt door hormonale veranderingen tijdens de menopauze”, aldus Fan. “Het kan gemakkelijk worden geïntegreerd in de dagelijkse gezondheidsroutine door regelmatige saunasessies, warme baden of speciale warmtepakkingen.
Voor het onderzoek werden de eierstokken van oudere vrouwelijke muizen verwijderd om de postmenopauzale toestand te simuleren. Om gewichtstoename te bereiken, kregen de muizen een westers dieet met 45% van de calorieën uit vet.
Eén groep muizen kreeg warmtetherapie in een warmtekamer van 40 graden gedurende 30 minuten per dag gedurende 12 weken, terwijl de andere groep geen warmtebehandeling kreeg. De met warmte behandelde muizen vertoonden geen weefselschade en hadden significant lagere lactaatdehydrogenasespiegels, wat duidt op minder leeftijdsgerelateerde weefselschade. De therapie verminderde ook effectief de gewichtstoename veroorzaakt door een vetrijk dieet.
Vergeleken met muizen die niet werden behandeld, vertoonden de muizen die warmtetherapie kregen significante verbeteringen in insulinegevoeligheid en insulinesignalering, evenals verminderde vetophoping in belangrijke gebieden zoals de lever en bruin vet.
Terwijl vetweefsel energie opslaat, is bruin vet een metabolisch actief type vet dat het lichaam helpt meer energie te verbranden. Onderzoek heeft aangetoond dat naarmate mensen ouder worden en in de menopauze komen, ze bruin vet verliezen, wat bijdraagt aan een tragere stofwisseling.
De onderzoekers onderzochten ook de moleculaire mechanismen die betrokken zijn bij de gunstige effecten van warmtetherapie. Ze ontdekten dat warmte verschillende moleculaire processen in gang zet die het lichaam helpen energie efficiënter te gebruiken en vet te verbranden.
Eén sleutelfactor is een eiwit dat bekend staat als TRPV1, dat werkt als een calciumionkanaal in het celmembraan. Wanneer TRPV1 wordt geactiveerd door warmte, zet het een proces in gang dat bekend staat als de nutteloze calciumcyclus, waarbij het lichaam energie gebruikt (in de vorm van ATP) om calciumionen over de celmembranen te pompen. Dit proces helpt de hoeveelheid energie te verhogen die het lichaam verbrandt. De activering van TRPV1 en de daaropvolgende calciumcyclus stimuleert ook de afbraak en verbranding van vet. Dit vermindert vetophoping in weefsels zoals de lever en helpt de gevoeligheid van het lichaam voor insuline te verbeteren, wat cruciaal is voor de algehele metabolische gezondheid.
“Deze reeks gebeurtenissen suggereert dat de regelmatige toepassing van warmte de effecten van calorieverbranding en vetverlies kan nabootsen. Dit zou met name gunstig kunnen zijn voor mensen die lichamelijke activiteit inspannend vinden, omdat het een ontspannende manier is om de metabole gezondheid te verbeteren,” aldus Fan.
De onderzoekers merken op dat er verder onderzoek nodig is om de optimale duur en intensiteit van blootstelling aan warmte te bepalen bij mensen die er baat bij hebben voor hun gezondheid, en om de veiligheid en werkzaamheid in verschillende populaties te bevestigen.
Bron: Agentschappen
