De Britse regering heeft dinsdag (18 maart 2025) een reorganisatie van de sociale uitkeringen aangekondigd om mensen met fysieke en mentale gezondheidsproblemen en mensen met een handicap aan te moedigen om te werken als ze daartoe in staat zijn. Het doel is om tot 2029/30 ongeveer £5 miljard (bijna €6 miljard) te besparen.
De minister van Werk en Pensioenen, Liz Kendall, presenteerde een plan aan het parlement om mensen te stimuleren terug te keren of aan het werk te gaan na een sterke stijging van het aantal werklozen als gevolg van de pandemie. Een van de belangrijkste geplande maatregelen is de invoering van een zogenaamd “recht om te proberen”, dat in de wet moet worden vastgelegd. Hierdoor zouden mensen met een ziekte-uitkering verschillende banen kunnen uitproberen zonder automatisch hun uitkering te verliezen.
Tegen de kritiek dat de Labourregering wil bezuinigen op de sociale zekerheid, zei Kendall dat het aantal mensen dat de ‘personal independence payment’ (PIP) ontvangt, die wordt toegekend aan mensen met een handicap, vorig jaar met 12% is gestegen tot 3,66 miljoen in Engeland en Wales. Dit aantal is 71% hoger dan de 2,14 miljoen in januari 2020 vóór de pandemie van het coronavirus en toont volgens de minister aan dat het systeem niet op elkaar is afgestemd.
“Sociale en demografische veranderingen betekenen dat meer mensen nu leven met een handicap, maar de verhoging van de arbeidsongeschiktheidsuitkeringen verdubbelt de snelheid waarmee de prevalentie van arbeidsongeschiktheid in het land toeneemt,” voerde ze aan. Volgens officiële cijfers is het aantal aanvragen door jongeren met 150% gestegen, het aantal aanvragen door geestelijke gezondheidsproblemen met 190% en het aantal aanvragen door leermoeilijkheden met meer dan 400%.
In ruil voor het aanscherpen van de toegangsvoorwaarden tot PIP, beloofde de regering om deze toelage te verhogen om zelfstandig wonen voor mensen met een handicap te vergemakkelijken, in lijn met de inflatie, en om het universeel te maken, ongeacht het inkomen.
Het ministerie van Arbeid is ook van plan om de procedures te vereenvoudigen voor het bepalen of mensen in aanmerking komen voor een uitkering en het scala aan uitkeringen, waarvan sommige zullen worden geschrapt om te voorkomen dat mensen niet in staat zijn om te werken. Met deze hervorming, die is bekritiseerd door vakbonden en sommige parlementsleden, waaronder Labour, wil de regering de kosten van de verzorgingsstaat voor de schatkist verlagen tegen een achtergrond van groeiende schulden en economische stagnatie.
Bron: Agentschappen
