De Nederlandse Annemiek Van Vleuten (Movistar) heeft de eerste editie van de Vuelta a España voor vrouwen gewonnen na een spannende finish op de hoofddag, met de finishlijn op de top van Lagos de Covadonga, waar haar landgenote Demi Vollering (SD Worx) de hoofdprijs met slechts 9 seconden miste. De Mallorcaanse Mavi García was de beste Spanjaard van de ronde, met een negende plaats in een algemeen klassement waarin ook de eilandbewoners Yurani Blanco en Marina Garau op de 56e en 122e plaats eindigden, respectievelijk 48:41 en één uur en 28 minuten.
Vollering, de koningin van de klassiekers dit seizoen, kwam dicht bij het winnen van de Vuelta Femenina met haar triomf in Lagos de Covadonga, waar ze solo kroonde na een krachtige aanval op 5 km van de top, waardoor ze 56 seconden voor haar belangrijkste rivale eindigde.
Terwijl de algemene voorsprong 1.11 minuten bedroeg in het voordeel van Van Vleuten, redde de wereldkampioene van Movistar de rode trui na een slopende klim naar de mythische Asturische top, waar ze met haar krachten op de limiet aankwam.
Vollering won de etappe met een tijd van 2u.43.02, 11 seconden voor de Italiaanse Gaia Realini (Trek Segafredo) en 56 seconden voor Van Vleuten, die naar de top van het podium klom in gezelschap van haar grote Nederlandse rivale, op 9 seconden achterstand, en van de transalpiene wielrenster, die ook de bergtrui won, op 2.41 minuten achterstand.
De eerste Spaanse vrouwenronde reserveerde de beste sensaties voor de laatste dag, op een etappe die een legende is in het Spaanse wielrennen. Het duel tussen Vollering en Van Vleuten was een uitgemaakte zaak. Twee Nederlandse vrouwen stonden tegenover elkaar met de Meren als vrederechter.
Het peloton bereikte de slotklim van 12,5 km naar de rand van de meren Enol en Ercina, waar de mist het eindresultaat van de Vuelta mysterieus maakte. Movistar drukte het tempo om het rood van Van Vleuten te verdedigen, maar beetje bij beetje gaven haar onderdelen het op.
Met nog 5 km te gaan nam de 26-jarige Demi Vollering, winnares van Strade Bianche, Amstel, Flèche en Luik, het initiatief. Er zat niets anders op dan in het offensief te gaan, alles of niets. Van Vleuten, die zijn inspanningen moest regelen om de Vuelta te redden, moest opgeven.
Vollering vloog, die alles gaf, een gat opende en zijn solo tijdrit beklom. De strijd tegen de tijd, tergend, met de Vuelta op het spel. Uiteindelijk kwam de inspanning slechts 9 seconden tekort. De bonus van 10 seconden was ook niet genoeg. Van Vleuten deed een beroep op haar ervaring en redde, hoewel uitgeput, wat leek weg te glippen.
Van Vleuten, een 40-jarige oud-renster, tweevoudig wereldkampioene, winnares van de drie Grote Rondes, ging de geschiedenis in met de titel in de Eerste Vrouwen Vuelta a España.
Bron: Agentschappen
