De vallende sterren van de Perseïden, ook wel bekend als de “Tranen van St Lawrence”, die van zaterdagavond (12 aug. 2023) tot zondag hun hoogtepunt bereikten, zijn tot volgende week te zien omdat er op 21 aug. een totale zonsverduistering plaatsvindt.
Volgens het Nationaal Astronomisch Observatorium (OAN), dat afhankelijk is van het National Geographic Institute (IGN), zijn de Perseïden een meteorenregen (beter bekend als vallende sterren) die elk jaar rond 12 augustus plaatsvindt. In de volksmond worden de Perseïden ook wel de “Tranen van Sint-Laurentius” genoemd omdat het hoogtepunt van de meteorenregen op 10 augustus valt, de feestdag van de Spaanse martelaar met dezelfde naam.
De Perseïden zijn midden in de zomer vanaf het hele noordelijk halfrond te zien. De snelheid van deze meteoren kan 50 kilometer per seconde overschrijden en hun activiteit kan oplopen tot 200 meteoren per uur. Ze bereiken hun piekactiviteit in de nachten van 11-13 augustus, hoewel ze meestal te zien zijn rond 17 juli en eindigen rond 24 augustus. Over de oorsprong van dit fenomeen zegt de instelling dat kometen in hun baan rond de zon een spoor van gassen, stof en puin (rotsachtig materiaal) de ruimte in werpen, dat in een baan blijft die sterk lijkt op die van de moederkomeet.
Zo vormt elke komeet een ring waarin talrijke komeetfragmenten verspreid liggen. Wanneer de aarde een van deze ringen tegenkomt terwijl ze rond de zon draait, worden sommige van deze rotsfragmenten (“meteoroïden”) gevangen door het zwaartekrachtveld en storten ze met hoge snelheid door de atmosfeer, waar ze een meteorenregen vormen.
Door de wrijving met atmosferische gassen verbranden en verdampen de meteoren, waardoor ze een fractie van een seconde lang fel opflitsen en vallende sterren vormen.
De OAN verduidelijkt dat dit dus geen ster is, maar een gloeiend stofdeeltje. Om dit fenomeen te kunnen waarnemen, is een observatieplek uit de buurt van lichtvervuiling nodig waar het zicht weinig wordt belemmerd (bijvoorbeeld gebouwen, bomen of bergen).
Hoewel de Perseïden uit het sterrenbeeld Perseus lijken te komen (vandaar de naam), kunnen ze overal aan de hemel worden waargenomen. Experts raden daarom aan om naar de donkere gebieden te kijken, in de tegenovergestelde richting van de positie van de maan, als je observeert wanneer de maan aanwezig is.
Hoewel observatie met een telescoop wordt aanbevolen, kan hij ook met het blote oog worden gezien buiten stedelijke centra. Later in 2023 zijn er nog andere meteorenregens te zien, zoals de Draconiden (van 6 tot 10 oktober), de Orioniden (van 2 oktober tot 7 november), de Leoniden (van 6 tot 30 november), de Geminiden (van 4 tot 17 december) en de Ursiden (van 17 tot 26 december).
Naast de Perseïden zijn er nog andere astronomische verschijnselen in augustus, zoals op 15 augustus, wanneer de maan in haar afnemende kwartfase is. De maan zal rond 1:15 uur (schiereilandtijd) boven de horizon verschijnen en kort na zonsopgang, rond 07:05 uur, weer verdwijnen, zoals gemeld door eltiempo.es.
Op 19 augustus begint de conjunctie tussen Venus en de Maan om 04:35 uur (schiereilandtijd) en bereikt haar hoogste punt aan de hemel net voor zonsopgang rond 07:05 uur in de ochtend. Op 21 augustus zal er een totale zonsverduistering zijn, die in Spanje alleen zichtbaar zal zijn in de vorm van een gedeeltelijke verduistering bij zonsondergang in bepaalde delen van het Iberisch schiereiland.
In plaatsen zoals Valencia en de Balearen zal het fenomeen niet zichtbaar zijn, terwijl Vigo de plaats zal zijn met de beste zichtbaarheid op het schiereiland, van waaruit tot 12% van de zonsverduistering kan worden gezien.
Daarnaast zal er op 25 augustus nog een samenstand van de maan te zien zijn, dit keer met Jupiter. Deze zal iets moeilijker te zien zijn op het schiereiland, omdat hij rond 21.15 uur begint en pas twee uur later eindigt. Om 21.15 uur, het tijdstip van de beste zichtbaarheid, staat Jupiter 20º boven de horizon, dus je moet op een plek zonder obstructies zijn om hem te kunnen zien. Andere verschijnselen in augustus zijn de storingsmaan op 8 augustus, een gedeeltelijke maansverduistering of de conjunctie van de maan en Neptunus op 10 augustus.
Bron: Agentschappen