Het Hooggerechtshof van Madrid (TSJM) heeft de sancties die het ministerie van Consumentenbescherming tegen de luchtvaartmaatschappijen Ryanair en Norwegian had opgelegd wegens het heffen van kosten voor handbagage, voorlopig opgeschort voor een totaalbedrag van 109 miljoen euro, maar hen wel garanties opgelegd voor een bedrag van bijna 112 miljoen euro.
In twee besluiten van 19 juni, die in het bezit zijn van persbureau EFE, willigt de administratieve kamer de door de luchtvaartmaatschappijen gevraagde voorlopige maatregelen in, maar koppelt de opschorting aan het stellen van een borgsom van 110 miljoen euro voor Ryanair en 1,8 miljoen euro voor Norwegian.
Naast het heffen van kosten voor handbagage heeft de consumentenbeschermingsautoriteit deze twee luchtvaartmaatschappijen – evenals Vueling, Easyjet en Volotea – een boete opgelegd wegens het heffen van kosten voor het reserveren van stoelen naast elkaar voor begeleiders van hulpbehoevende personen of minderjarigen, wegens het niet toestaan van contante betaling van deze extra kosten en wegens het heffen van een vergoeding voor het afdrukken van de instapkaart op de luchthaven in het geval van Ryanair.
In totaal bedroeg de boete, die ook betrekking had op het niet verstrekken van informatie en onduidelijke prijzen op de eigen websites en die van derden, 179 miljoen euro. De hoogste boete werd opgelegd aan Ryanair met 107,8 miljoen euro, gevolgd door Vueling met 39,3 miljoen euro, Easyjet met 29,1 miljoen euro, Norwegian met 1,6 miljoen euro en Volotea met 1,2 miljoen euro.
De kamer heeft ingestemd met de voorlopige opschorting van de ministeriële sanctie, aangezien “op dit moment van de procedure geen voorlopige beslissing in de zaak mogelijk is” en “het duidelijk is dat het gevraagde bedrag ongetwijfeld zeer hoog is en dat de vooruitbetaling ervan zou leiden tot een financieringstekort en liquiditeitsproblemen” voor de ondernemingen.
Op het moment dat de sanctie werd opgelegd, verklaarde het ministerie van Consumentenbescherming dat, om de evenredigheid en doeltreffendheid van de opgelegde sancties en het afschrikkende effect ervan te waarborgen, de sancties werden berekend op basis van de onrechtmatig behaalde winst, d.w.z. dat de boete werd berekend op basis van de winst die de luchtvaartmaatschappijen met de onrechtmatige praktijken hadden behaald.
Volgens het sanctiesysteem van de consumentenbeschermingsautoriteit voor praktijken die als “zeer ernstig” worden aangemerkt, kunnen de opgelegde sancties oplopen tot zes tot acht keer de behaalde onrechtmatige winst, indien deze de vastgestelde geldboetes (tussen 100.001 en 1.000.000 euro) overschrijdt. Tegen de beslissing van de TSJM kan binnen vijf dagen beroep worden ingesteld.
Bron: agentschappen
