We gaan naar Arnhem om de TOTO DOGZ OF OZ Tour in het Gelredome te zien. Alleen gitaarvirtuoos Steve Lukather maakt nog deel uit van de stichtende line-up, maar zanger Joseph Williams maakt al heel lang deel uit van de TOTO-familie.
Steve Lukather, frontman van de legendarische rockband Toto, kijkt uit naar een speciale show op 8 februari in het Gelredome in Arnhem. Na jaren van persoonlijke en professionele tegenslagen, waaronder het verlies van oprichters Jeff en Mike Porcaro, heeft Toto een opmerkelijke comeback gemaakt. Lukather herinnert zich de chaotische tijd waarin hij overwoog de band te verlaten, maar de terugkeer van zanger Joseph Williams gaf de band nieuw leven.
Enkele van Toto’s grootste hits, waaronder “Africa”, hebben een nieuw publiek gevonden, grotendeels dankzij de sociale media, die de populariteit van de band de afgelopen jaren een boost hebben gegeven. Deze nummers zijn niet alleen viraal gegaan, maar hebben ook geholpen om grote podia over de hele wereld te vullen. Lukather, die kan terugkijken op een indrukwekkende muziekcarrière met samenwerkingen met sterren als Michael Jackson en Elton John, is blij met de vooruitgang van Toto, maar herinnert zich ook de uitdagingen waar de band voor stond, zoals een juridisch gevecht dat meer dan een miljoen dollar kostte.
Na succesvolle tournees in Zuid-Amerika en een aankomende show in Nederland is Lukather dankbaar voor de trouwe fans, vooral in Nederland, die de band door de jaren heen hebben gesteund. Hij kijkt met trots terug op de muzikale nalatenschap van Toto en zijn eigen persoonlijke ontwikkeling en benadrukt het belang van gezondheid en familie.
Hoe was het concert? Verdomd goed – “Africa” is een absolute klassieker en het is echt bijzonder om de huidige artiesten het live te zien spelen. Lukather’s vingervlugheid maakt nog steeds indruk en Williams heeft nog steeds alles in zich om “Hold the Line” bewonderenswaardig mee te zingen. In feite, als het geluidsontwerp iets pittiger had kunnen zijn, werd elk nummer van “Rosanna” tot “Stop Loving You” tot “Pamela” met echte stijl uitgevoerd.
Voordat TOTO het podium betrad, was “special guest” Christopher Cross aanwezig om de boel op te warmen. Eerlijk gezegd worden de woorden “special guest” de laatste tijd een beetje te veel gebruikt in concertaankondigingen. Ze betekenen meestal “tour support”. In dit geval wenste Chris het publiek graag een goede tijd met TOTO, maar de hoofdact noemde hem niet één keer.
Dat is jammer, want Mr Cross heeft niet alleen epische nummers als “Ride Like The Wind” en “Arthur’s Theme” in zijn bagage, maar ook een volledige band, inclusief een driekoppige vrouwelijke begeleidingsgroep. TOTO, aan de andere kant, is op dit moment een mannenaangelegenheid: “Georgy Porgy” klinkt misschien bekend, maar het kan niet zonder een sterke vrouwelijke stem in de mix. Als iemand die met hen op tournee is hen daarbij zou kunnen helpen …
Maar gezien wat ons te wachten staat, is het erg cool om Christopher’s unieke stem voorbij te horen zweven met zijn baanbrekende jachtrockklassieker “Sailing”. Hij en zijn band leken in goede vorm, maar de mix was niet altijd ideaal. 50 jaar na zijn Grammy- en Oscarwinnende hoogtijdagen, die een werkelijk angstaanjagende periode van door Covid veroorzaakte verlamming omvatten, heeft hij zijn unieke beklijvende geluid behouden. Hij heeft misschien een beetje bereik verloren en misschien is zijn stem niet meer zo vloeiend, maar het is meer dan goed genoeg. Bovendien kan Chris beter gitaar spelen dan de meesten – dus er is geen reden om hem zo te verbergen. Het is beter om hem op de voorgrond en in het midden van de mix te laten zweven – live muziek is des te opwindender door de imperfecte realiteit.
TOTO zelf blijft trouw aan het aloude ethos van de band om alleen de beste muzikanten naar de club te halen. Samen met Lukather en Williams vormen Greg Phillinganes (toetsen/zang), Shannon Forrest (drums), John Pierce (bas), Warren Ham (blaasinstrumenten/percussie/zang) en Dennis Atlas (toetsen/zang) een ongelooflijk getalenteerde en dynamische band. De laatste en jongste van het stel, Atlas, is een echte revelatie, een waar prog-rock wonderkind dat zich momenteel heeft genesteld bij een van ’s werelds meest succesvolle commerciële hitmakers.
De “pauzes” die zijn ingebouwd in de Dogs of Oz show zijn gewoon geënsceneerd: Iedereen verlaat het podium en laat jou alleen om op te treden. Er is weinig ceremonie en om eerlijk te zijn grijpt alleen Atlas echt het moment in plaats van het gat op te vullen. Hij gaat achter zijn keyboard zitten en begint meteen aan een 13 minuten durende fantasie, en eerlijk gezegd denk ik niet dat het publiek het erg had gevonden als hij gewoon was doorgegaan, gezien de reactie. Dit komt bovenop zijn werkelijk opzwepende kopzang, die moeiteloos de goofy toonhoogte van de rockschaal bereikt. Als hij zijn microfoon mag pakken en naar het midden van het podium mag marcheren, is dat een heel bijzonder moment.
Met zo’n verzameling uitstekende muzikanten op het podium en een benijdenswaardige discografie om uit te putten, kunnen de resultaten alleen maar goed zijn. Er hadden wat meer publieksfavorieten en wat minder ‘deep cuts’ mogen zijn, maar dat is een kwestie van smaak. Toch is het vreemd om een publiek te zien dat op zijn minst gedeeltelijk op de been wordt gebracht, om ze vervolgens door de haperende energie van het optreden weer terug naar hun stoel te sturen. Natuurlijk zal een deel van het publiek nog steeds nagenieten van de live uitvoering van hun favoriete nummer.
Het is nooit saai om talenten als TOTO en Christopher Cross, die je al jaren van de radio kent, in levende lijve hun ding te zien doen. Dat alleen al maakt dit een heel goed optreden, maar als je verder weinig doet, blijft de grootsheid onbereikbaar.
Setlist
Child’s Anthem
Carmen
Rosanna
Mindfields
I Will Remember
Pamela
Keyboard Solo (Greg Phillinganes)
I Won’t Hold You Back
Angel Don’t Cry
Georgy Porgy
Keyboard Solo (Dennis Atlas)
White Sister
I’ll Be Over You
I’ll Supply the Love
Drum Solo
Don’t Chain My Heart
Stop Loving You
Hold the Line
Africa
