De regering heeft donderdag (03/10/2024) 243 mensen uit Libanon geëvacueerd, waaronder ongeveer 200 Spanjaarden, in twee militaire vliegtuigen die voor dit doel waren gecharterd, omdat de situatie in het land de afgelopen dagen is verslechterd door de escalatie tussen Israël en de Libanese sjiitische militie Hezbollah.
Aan boord van het eerste vliegtuig, een A330, dat aan het begin van de middag in Torrejón de Ardoz landde, waren 203 mensen die Beiroet verlieten, terwijl het tweede vliegtuig, een A400, nog eens 40 mensen vervoerde, volgens het ministerie van Defensie.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde Europa Press dat onder de evacués bijna 200 Spanjaarden, 40 Libanezen en burgers uit Argentinië, de Verenigde Staten, Italië, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Venezuela zijn. Er zijn ook enkele minderjarigen, waarvan het aantal nog niet bekend is. Een deel van het Spaanse ambassadepersoneel is ook afgereisd, nadat minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares de dag ervoor had aangekondigd dat het aantal personeelsleden tot het noodzakelijke minimum zou worden teruggebracht.
Met deze twee vluchten, zei minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares op het sociale netwerk X, “is de huidige operatie, geïnitieerd en gecoördineerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken, succesvol afgerond”. Hij bedankte de “samenwerking en het werk” van de ambassade in Beiroet en het ministerie van Defensie en verzekerde dat de regering zou blijven werken “voor de bescherming” van de Spaanse kolonie.
Hoewel minister van Defensie Margarita Robles niet uitsloot dat er een derde vliegtuig zou worden gestuurd, verklaarde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat er voorlopig geen verdere evacuatievluchten waren gepland, omdat de resterende Spanjaarden in Libanon voorlopig niet de wens hadden geuit om het land te verlaten.
De ambassade in Beiroet telde ongeveer 1.000 Spanjaarden, inclusief dubbele nationaliteiten en familieleden van Spanjaarden, en Albares had eerder verklaard dat ongeveer 500 Spanjaarden de wens hadden geuit om Libanon te verlaten, waar de Israëlische bombardementen de hele dag aanhielden. Op de door het Ministerie van Defensie vrijgegeven beelden van de vliegtuigen op het vliegveld van Beiroet is in de verte een rookkolom te zien. Een paar minuten voordat het tweede vliegtuig opsteeg, werden er ook bombardementen gemeld in het zuiden van de hoofdstad, naar verluidt gericht op posities van Hezbollah.
Het ministerie van Defensie stuurde twee vliegtuigen naar Beiroet. Het eerste, een A330, landde kort na 08:00 lokale tijd vanuit Djibouti, waar het eerder had gevlogen om militair materieel te vervoeren. Hoewel het vliegtuig ontworpen was om 288 passagiers te vervoeren, waren er slechts 204 mensen aan boord en kwam het na 17:00 uur aan in Torrejón. Het tweede vliegtuig, een A400 met een capaciteit van 116 mensen, arriveerde rond het middaguur vanaf de luchtmachtbasis Zaragoza in Beiroet en vertrok rond 14.00 uur (Spaanse tijd).
Het kwam rond 19:45 uur aan in Madrid. Volgens Europa Press vertelde de minister van Defensie, Margarita Robles, aan de RNE dat er 500 mensen werden verwacht en dat er daarom twee vliegtuigen werden gestuurd, maar dat sommigen van hen op het laatste moment hadden besloten om niet terug te keren naar Spanje. Ze wees erop dat ze bereid waren om enkele Spanjaarden die besloten hadden om te blijven te evacueren als ze van gedachten veranderden.
De PP klaagde dat de regering geen informatie geeft over de situatie in het Midden-Oosten, in het bijzonder over de twee vliegtuigen van de luchtmacht die Libanon hebben verlaten om Spanjaarden te evacueren. “Er is helemaal geen informatie. Niemand heeft ons gebeld”, vertelden bronnen van de nationale leiding van de PP aan Europa Press. Ook parlementaire bronnen van de Volkspartij hebben erop gewezen dat het “ongekend” is dat niemand van de uitvoerende macht hen heeft geïnformeerd. “Deze regering heeft geen institutionele statuur en denkt niet aan Spanje”, hekelden ze.
Robles herhaalde dat Spanje een protocol had voor de evacuatie van zijn militairen in Libanon: Ze vraagt “niet vooruit te lopen op de gebeurtenissen”.
De Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, bevestigde dat Spanje een gewapend protocol heeft om zijn militair personeel uit Libanon te evacueren indien nodig. Ze vroeg echter om “niet vooruit te lopen op de gebeurtenissen”, hoewel ze herhaalde dat het aan de Verenigde Naties is om te beslissen of de missie wordt geannuleerd en de terugtrekking van de blauwhelmen wordt bevolen. Bovendien legde hij uit dat de soldaten “zelfs vanuit de bunkers bemiddelingswerk deden” en beschreef hij hun actie als een “les in heldendom en moraliteit”.
Ze was er ook trots op dat het hoofd van de VN-missie een Spanjaard was, generaal Lázaro Sáenz. In een interview met de Spaanse radio (RNE), waarover Europa Press berichtte, legde de minister van Defensie uit dat “alles gepland is” voor het geval er besloten wordt om de militairen in de regio te evacueren.
Op donderdag landden 243 mensen die geëvacueerd waren uit Beiroet op de Torrejón de Ardoz luchtmachtbasis. De minister legde uit dat er 500 mensen werden verwacht, daarom werden er twee vliegtuigen gestuurd, maar “mensen die in eerste instantie hun intentie hadden uitgesproken om naar Spanje te komen, besloten daar op het laatste moment van af te zien”. De minister wees erop dat ze bereid waren om een aantal Spanjaarden te evacueren als ze hun beslissing om te blijven zouden heroverwegen.
Bron: Agentschappen
